１．新リベルタッチの概要と、その特徴
２．「限りない心地よさ」その秘密を解き明かす
３．従来モデルやライバル機種との比較
４．リベルタッチ最大の弱点
５．更なる「限りない心地よさ」を求めてのモディファイ
６．最後に。ぜひ「スパコン用キーボード」としての復活を

１．新リベルタッチの概要と、その特徴

「タイピングに限りない心地よさを」のキャッチコピーを掲げ、富士通コンポーネント（旧・富士通高見澤コンポーネント）が2007年に発売したリベルタッチ（Libertouch、FKB8540）シリーズ。

初代はJISとUSの２配列×白(051/W)と黒(052/B)のカラーバリエーションで計４モデルがリリースされました。

その後2018年にJIS配列のライトグレー(G)モデルとしてかな印字あり（551/G）、なし（552/G）の２モデルが再販されました。

10年以上にわたる同シリーズの終焉を飾ると同時に、完成形と呼ぶにふさわしいキーボードです。

筆者はリベルタッチの他にもミネベアのRT6652TWJP、東プレのリアルフォースR2SA、IBMの5576-A01なども所有していますが、どれか一つしか持てないと言われたら迷いなくこの新リベルタッチを選びます。

一般的にメンブレンタイプのキーボードといえばコストダウンの産物というイメージが付きまといますが、本機は独立ラバードーム＋コイルスプリングという唯一無二の機構をもちます。押し始めの荷重はラバードームが、ストロークエンドの荷重はスプリングがそれぞれ担います。スライダーが底打ちせずとも入力でき、その一方で力を込めると鉄板がしっかりと打鍵を受け止めてくれます。浅いタッチの人もしっかり打ちたい人も、ともに満足できる特性と筆者は感じています。かつては東プレのリアルフォースと並ぶハイエンドと称されたこともありました。

また同じ富士通のFKBシリーズの中でもコストのかけ方は尋常ではなく、キーを構成するパーツもキートップ、スライダー軸、ラバードーム、スプリングが全てのキーに奢られています。更にはハウジングも独立しています（プレート裏からはめ込む形式、後述の特許情報参照）。

独立ハウジングはスライダーとの組みつけ精度も高く、キートップのぐらつきの無さは東プレのリアルフォースやFILCOのMajestouchシリーズをはるかに凌ぎます。EnterやShift、スペースなど大きめのキーでもスタビライザーが要らないほどです。通常キートップを指先で撫でまわすと、大抵のキーボードは「カチャカチャ」と喧しく鳴ります。ところがリベルタッチは、それがないのです。※1

組みつけ精度の高さではIBMの「5576-A01」、Keychronの「Q1」が比肩しますが、リベルタッチはそれらの名機と同等、あるいはそれ以上と感じています。

実際にリベルタッチは１キーたりともスタビライザーを使用しておらず、代わりに大型キーの位置には防振ウレタン（ラバードームの荷重マップ画像参照）が貼られてあります。キー入力をする上で不快に感じられる要素を、徹底的に除去するよう考慮されていることが窺えます。

（※1：モディファイ時。出荷状態のままでは、やはりカチャカチャうるさいです）

リベルタッチの祖先ともいえるFMV-KB311との比較ですが、311が唯一リベルタッチに秀でるとしたら、キートップがPBT＆含浸印刷（＝昇華印刷）であることでしょう。リベルタッチはABS＆レーザー、ただしキートップの厚みは実測で1.5mm、硬度もそれなりにあることからチープさは感じられません。

 次に初代リベルタッチとこの新型の比較ですが、初代はラバードームの標準荷重が45g（水色）。それに35g（オレンジ）と55g（白）が15個ずつオプションで付属します。

対する新型はオプション無しのオール35g。個人的には新型でも荷重が変えられると良かったのですが、富士通としての最適解は恐らく前項の理由によるものと思われます。

もう一つの変更点ですが、初代では本体背面にUSB1.1ポート×1が設けられていました。これが新型では廃止されています。初代はPC本体に接続するとUSBハブとしても認識されるため、デバイス認識や供給電力の関係で動作が不安定になるなども報告されていました。Rev.07以降では改善されたと当時発表されるも、個体によっては不安定なものも少なからずありました。

そうした不評もあってか、新型ではUSBポートを廃止。その分、電源投入後の動作も安定するようになりました。地味ですが嬉しいマイナーチェンジです。

その一方で、ライバルと目されたリアルフォースとの差は縮まったかというと、逆に水を開けられ、モデル自体も終焉を迎えるに至りました。

両者の埋めがたい差は、一体どこにあったのか。大きく３つの理由が考えられます。

性能やフィーリングは拮抗しつつも、リベルタッチがリアルフォースに勝てなかった理由。第１の要因はマーケティングにあったと言えるでしょう。

 今や日本を代表するキーボードメーカーとなった東プレは、Nキーロールオーバーなどを売りにゲーマー層へのアプローチやRGBモデルのリリース、それ以上にジャストシステムやPFUとのコラボレーションなども展開しながらリアルフォースの市場を開拓。日本代表と呼べる存在まで育て上げてきました。限定カラーの一太郎モデルのみならず、現在も販売されている「PFU Limited Edition」はHHKBとの棲み分けに成功した、まさにマーケティングの賜物と言ってよいでしょう。

対するリベルタッチはといえば、IC部品の枯渇という理由から再販のバリエーションもかな印字の有無にとどまり、さながら"大戦末期のゼロ戦"にも比喩されるほどの寂しい展開でした。

マーケティング戦略の失敗というよりも、もっと大きな富士通自体の経営戦略に負う部分も少なくなかったと思われます。

現に開発元の富士通コンポーネントでは製品ラインナップも先細りの一途で、また親会社の富士通もPFUの株式を手放すことが決まりました。HHKBを擁するPFUを手放すということはキーボード市場における戦略の転換でもあり、近年で明るい話題といえばモバイル向けの「LIFEBOOK UHキーボード」をリリースした位です。

リベルタッチがリアルフォースの後塵を拝した第２の理由ですが、プロダクトとしての「チューニング不足」と思われます。入力機器としてのリベルタッチの実力は、メーカー出荷状態では物足りないというか詰めが甘く、まだまだ改良の余地がありました。

４．リベルタッチ最大の弱点

リベルタッチとリアルフォース、幾多のメカニカルキーボードとの明暗を分けたもの。第３にして恐らく最大の理由は、柔軟なカスタマイズ特性ゆえの弱点が挙げられます。背面のUSBポートが1.1仕様だったり、デザインが古めかしいなどは有りますが、入力装置として見た場合の本質ではありません。

私が思うに一番の弱点であり、普及を阻んだものは「メンテナンス性の悪さ」。これまで10台以上のリベルタッチを分解整備してきたからこその実感です。

往復動作をする機械装置としての類型には、自動車やオートバイのピストンとシリンダー、あるいはトランペットなど管楽器のピストンバルブが挙げられます。特にトランペットの運指はタイピングにも通ずるものがあります。

もちろんリベルタッチは出荷状態でも使うことはできますが、より完璧なコンディションを長く保つにはメンテナンスが欠かせません。そのための手間ひまを注ぐことができるか否かが、評価をもっとも左右する部分です。

メンテナンスを趣味として楽しめる人には最高のツールになるでしょうし、逆にそもそもメンテナンスという考えがない人ならば「確かにタッチは良いけど、コスパが悪い」という低い評価を下すでしょう。その辺は、時おりユーズドで入手する個体のコンディション差でもよく分かります。

リベルタッチに完全なメンテナンスを施すには、キートップの分解清掃やグリスアップが必要不可欠です。実はこの分解がくせもので、ある程度慣れた現在でもそれぞれの作業難度は次のように感じています。

★★　　　　キートップ（Assy）の取り外し
★　　　　　ラバードームの脱着
★★★　　　スプリングの脱着（紛失注意！）
★★★★★　スライダーの取り外し　
★★★★　　キートップ（Assy）の装着

中でもキーキャップからのスライダー取り外しは至難の業で、キーキャップの隙間にマイナスドライバーを差し込み、牡蠣のカラを剥く要領で取り外します。この時に力の入れ加減を誤ると、キーキャップを破損する恐れがあります。

またキートップを本体に装着するのも意外と難しく、ハウジングに対し垂直に差し込まないとスプリングやスライダー先端の破損につながります。特にスプリングの破損や紛失はユーズドの個体にも時々みられ、せっかくラバー荷重を交換できるメリットが故障と隣り合わせになってしまいます。新型ではラバー荷重も35gのみ／交換を前提としない製品構成になりましたが、メンテナンスの失敗による破損を回避するためにラバー交換を封印したのでしょう。そうでなければ説明がつきません。

（2023.6.12追記　スライダーの根本にマイナスドライバーを差し込むと、取り外しの難度は★★まで下がります。また、本体にキーが刺さったままの状態でワイヤー式のキープラーを斜めにひねるようにすると、スライダーを残したままキーキャップだけが取り外せるのでお薦めです）

リベルタッチのサブコピーには「for Professional」と謳われていますが、これは決してプロの作家やライターばかりを指すのではありません。自動車に例えるならドライバーでなく、メカニックとしての腕前が求められます。レベル的にはメカニカルスイッチのハウジングを分解しバネを交換したり、ルブを施すなどのメンテナンスを厭わない。そんなヘビーユーザー、あるいは玄人向けの製品という意味も込められているのでしょう。同じことはキーボード史に残る名機・5576-A01にも言えます、

共にスプリングを独自の機構にしているあたりも一緒です。

５．更なる「限りない心地よさ」を求めてのモディファイ

前置きが長くなってしまいましたが、私の愛用品も若干の手間をかけています。以下のモディファイを施したところタッチが激変、まったくの別物といってよい程になりました。以下は私が施したメニューです。

１）筐体内の静音化および防振対策

２）チルトスタンドの加工

３）ラバードーム荷重の最適化

４）キースライダー（軸受け）の全ルブ化

５）エンブレムプレートの追加

まず筐体内の静音化および防振対策ですが、筐体下部は中空となっており左右にわたり補強のリブが設けられています。最上段のファンクションキー部分にはWAKIのPEスポンジシート（5mm）をカットし敷設、またメインキー部分のリブの隙間には岡安ゴム製のEPDMゴムシート（0.5mm）を1ライン当たり3枚貼り重ねています。1枚あたり440mmなので、計16本分で約7m。3枚重ねで、ようやくリブと同じ高さになります。

鉄板を上げてみると、しっかりと裏ネジの跡が。鉄板との密着ぶりが窺えます。

もう一つの防振対策、チルトスタンドの加工。ここにはタカチ電機工業のゴムシートを貼り合わせます。ノーマルのスタンドは素足なので、これでスタンド使用時の安定感が向上。ゴムシートの他にも

5mm厚の基板用スポンジを貼ります。これもタカチ製。チルトオフ(0)→オン（1）で角度がつくところを、私の好みでオフ(std比0.3)→オン(1)に変更。この0.3がちょうど良いのです。

そして一番の改良ポイント、キー荷重の最適化。親指や人差し指など力の加わりやすいホームポジション周りは高荷重の55g（白）、小指や薬指などの両端は新型標準の35g（オレンジ）、中間は初代モデル標準の45g（水色）を選択。リアルフォースの変荷重モデルのごとく、キー単位で変更します。水色は保守部品でも市販されていないので、初代からの移植です。

もともとはこうした荷重変更がリベルタッチ最大のセールスポイントだった筈なのですが、なぜ新型で廃止したのか。前述の破損防止のための封印もさることながら、保守部品としてのラバードームもあまり生産していなかったのでは。そう推察しています。

荷重の最適化を行なうにあたり、実はオレンジと白を２セットずつ、計４セット購入しました。オレンジは最初から付いているだろうと思われるかも知れませんが、実はこのリベルタッチ本体、ユーズド購入だったためにオーバーホールを兼ねて新品ラバーに全交換し、他を白や水色に置き換えました。

保守用のラバードームはダイヤテックのオンラインショップで購入しましたが、その後オレンジ、白ともに品切れになってしまいました。もしかしたら、私が最後の購入者だったのかも知れません。

（2023.6.12追記　現在は元のオール35gに戻して使用しています。こうした荷重変更を気軽に楽しめるのはリベルタッチの醍醐味です、Cherry MXスイッチのホットスワップのようなカスタマイズ性を15年以上も前に実現していた訳です）

そして最後の仕上げとして、Silicon GraphicsのFKB8520-214と同様、全てのキースライダ―にシリコンオイルをひとつひとつ手塗りしました。ここまで手間をかけると、キーを押し切ったときの打鍵感も激変します。手を加えないノーマルの感覚が「カタカタ」だとしたら「コトン、コトン」という節度ある反応が返ってきます。※2

塗布の仕方によってはハウジングがオイル漬けになるため、メンテナンス性を考えたらこのシリコンオイル塗布は諸刃の剣かも知れません。それゆえすべての人にお薦めできる訳ではありませんが、リベルタッチを好きでたまらないユーザーの方は、騙されたと思ってぜひ一度お試しいただきたいです。どれくらい違うかというと、ルブの実施前後ではリアルフォースの第１世代（106）と最新のR3くらいの圧倒的な差が出ます。手入れの行き届いたリベルタッチには、R3も太刀打ちできません。

ちなみに私が常用しているシリコンオイルはこちらです。

（※2：労力および費用対効果は、ルブが最強）

オリジナルのエンブレムプレート（銘板）はおまけみたいなもので、フォントがダサいと評判の悪かった初代ロゴと、生体認証やICカードリーダーの搭載カスタムを想定したブランクエリア（通称：フリスク置き場）を何とかしたいと思いました。賛否両論あったロゴですが、私は独自の機構と並んでリベルタッチのアイデンティティに感じており、新型でロゴが無くなったのは少し残念でした。

新型の外箱には「Keyboard for Professional」と書かれていますが、これ以上のものは望めない。そう思い「The Supreme Keyboard」、比類なき至高のキーボードと銘打ちました。今やリアルフォース、HHKBを除いてほぼ見当たらない国内生産「Made in Japan」も刻み、一気に満足度が爆上がりしました。性能とは関係ない部分ですが、たかだか一枚のプレートで道具への愛着が深まるから不思議なものです。

リアルフォースとリベルタッチの明暗については前項でも触れましたが、じつはこのロゴの廃止も両者の分かれ目になったと筆者は思います。たしかに初代におけるLibertouchロゴの評判は芳しくなかった。酷評はされても賞賛するようなレビューは、これまでにもお目にかかったことがありません。もしかしたら本レビューが初めてかも知れません。評判が悪いからやめました、ユーザーの声を反映させましたというのは言い分としては分かりますが、実はダサいと言われたロゴよりも、そうした姿勢がロゴ以上に格好悪い。ユーザーの声を聞くことはマーケティングとしては大事ですが、聞きすぎはマーケティングの成果でも何でもなく、むしろ迎合です。なぜ己が信じる道を突き進まない、ロゴに込めた思いはその程度のものだったのか。

下町の加工屋さんにワンオフでプレート製作を依頼し復活させたロゴは、そうした意趣返しでもあります。もしも新型でロゴを捨て去った富士通からクレームが来たら、筆者としてはむしろ本望です。矜持を捨てたプロダクトに未来はありません、そのことを痛切に感じていただきたい。

もっとも、ここまで手を加えても気になる点がない訳ではありません。贅沢をいえばキーキャップはABSでなくPBTであって欲しいし、また印字もレーザーでなく昇華印刷だったら。さらにはスプリングも38mmの標準ストロークのほか、Cherry MXのスピードシルバー軸に相当するような30mmのショートストローク、荷重に関しても各ラバードームと揃えた45gばねや55gばね等、複数バリエーションが有れば。そのあたりが残念です。

６．最後に。ぜひ「スパコン用キーボード」としての復活を

筆者は以前、リベルタッチの特許情報（特開2009-211930）を参照したことがあります。

出願段階では、キースプリングも交換させることで「ラバードーム荷重×スプリング荷重」のバリエーションも構想にあったようです。結局は実現しませんでしたが、その辺りの技術思想は現在主流のメカニカルスイッチが「ホットスワップ」という形で実現しています。そう考えると曲損しやすい剝き出しのスプリングは、メンテナンス性の面でもメインストリームにはなり得なかったと納得しています。東プレも、リアルフォースの荷重変更はユーザーに開放していませんしね。

製造元の富士通コンポーネントにおけるキーボード事業が自社ブランド／OEM含め縮小傾向にあったこともあり、一時はPFUがリベルタッチブランドを富士通グループ内でライセンス移管して、HHKBの兄弟モデルとしてリニューアルされないかな。そんなことも思い描いていました。しかしPFUが富士通からリコーの傘下に移り、また量販店でもデスクトップPCの売り場がノートの１割にも満たない現在、もはや復活の望みは限りなく薄いでしょう。

もし私が富士通のマーケティング担当者なら、リベルタッチを「スパコン用推奨キーボード」として認定し、リブランディング（Re-Branding）したいです。あくまでも空想の世界ですが、リベルタッチを新設計するとしてもスパコンの開発費に比べたら微々たるものでしょう。そして何よりも、比類なき最高性能を追究するスパコンにこそ最高品質のキーボードがふさわしいです。

たとえば新型を2千台、いや5千台生産したとしてシリアルNo.0001はその時々のスパコンに、

No.0002以降は一般販売用に。それを謳い文句にすればいいのです。たとえば2012年に完成しスパコンの頂点に返り咲いた「京」モデル用のキーボードがあったなら。あるいは現在も第一線級の性能を誇る「富岳」用に最適化されたキーボードがあるとしたら、どんなモデルだろうか。キーキャップをPBTにして、評判の悪いLibertouchロゴは、「京」なり「富岳」なり、その時代時代を担った意匠を刻んでくれればそれだけでも合格です。理想をいえば、次期スパコン登場の際には、キーボードも最高品質でリニューアル。そんなブランディングストーリーがあれば食指がそそられる人は少なくないと思いますし、私も必ず買います。

モバイルキーボードの雄・Happy Hacking KeyBoard(HHKB)の生産台数は25年間でおよそ60万台。平均すると年間24,000台。デスクトップキーボード市場がモバイルの10分の1だとしても、単一モデルで2,000台というのは控えめな数字でしょう。

スペックを越えた想いの共有、ぜひともリベルタッチ復活の暁には実現いただきたいですが、やはり夢でしょうか。スパコンのDNAやスピリットが感じられるキーボード、悪くないと思うんですけどね。

かつては5576-A01やThinkPadといった秀逸なデバイス生み出した巨人・IBMがメインフレーム以外のハードウェア事業をレノボに売却したように、最近の富士通もメーカーからサービス業へのシフトが窺えます。いずれはメーカーであることを放棄してしまうかも知れない、そんな思いもよぎります。ある意味でこの新型リベルタッチは、かつてIBMと互角の日米対決を繰り広げながらも、選択と集中を繰り返してきた富士通の「最後の徒花」なのかも知れません。