まだ殆ど鳴らしこみはしていないので、印象が変わる可能性はありますが、現時点での音質を確認しておきましょう。

まずは私が持っている唯一のCIEMである、Hisenior T2 Customと組み合わせて、ORB Clear Forceと比較してみます。

このケーブルはNICEHCKの説明では「高域好きのためのケーブル」とのことですが、高域方向のクリアさに特徴があるORB Clear Forceと比べてしまうとむしろ中低域寄りに感じられます。「Forgotten Toys / David Paich」「Quiet Life 30th Anniversary Edition / 竹内まりや」辺りを聴いてみたのですが、高域方向のヌケの良さやクリアさはClear Forceが優位、低域の重心の低さや力感・厚みはNICEHCKが優位という感じでした。竹内まりやのヴォーカルはNICEHCKの方が力強さがあります。

国産ブランドで1万円台半ばの製品であるClear Forceと比較して、どちらかが決定的に上回っているという感覚は無く、好みで使い分けられる範囲であることを考えると、NICEHCKのコストパフォーマンスは素晴らしいものがあります。

では、より上のクラスの製品との比較ではどうなるのか、今度はUnique Melody Mini MESTと組み合わせ、BriseAudio STR7-Stdと比較してみることにしましょう。

さすがに新品価格で約3万円のSTR7-Stdとでは、好みの違いでは無く純然たるグレードの違いがありました。STR7-StdはClear Force以上に高域がクリアかつ緻密でありながら、低域の力感やヴォーカルの説得力、音場の広さなどあらゆる要素でNICEHCKを圧倒しました。

写真にある「マンハッタン・キス / 竹内まりや」で比べてみると、まずヴォーカルの実在感がまるで違い、STR7-Stdであれば中央でどっしりと構えて歌っている印象となるところが、NICEHCKでは中央から声は聞こえていても、地に足が付いていないような印象を受けてしまいます。空間の広さも一回り以上縮んでしまいますし、ベースラインが腰高で輪郭もぼやけてしまいます。Mini MESTは環境の変化に敏感なイヤフォンですが、ケーブルだけでこれほど印象が変わるということに改めて驚かされます。

NICEHCKケーブルは恐らくイヤフォンが3万円クラス以下で、その標準添付品と交換するのであればリケーブルの価値が感じられる程度の実力は備えているでしょう。ただ、それ以上のクラスのイヤフォンで、既にそこそこのケーブルを組み合わせているのであれば、交換してメリットが感じられるほどでも無いという実力と思います。

少なくとも同じNICEHCK製でも、Amazonで同等の価格で売られているものと比べれば、こちらの福袋ケーブルの方が明らかに上質ですので、AliExpressでの購入に抵抗がなければこちらを選んで損は無いでしょう。ちなみに現時点では私が購入した2.5mm4極バランス＋CIEM 2pin以外の仕様はまだ購入可能なようです。