ケーブルの太さは結構ありますが、取り回しは実用レベルには収まっているという感じです。

イヤフォン側にワイヤー等は入っておらず、シュア掛けの形をキープすることは出来ません。市販のイヤフォンフックも、ケーブルの太さがあるのでなかなか併用は難しいかもしれません。

今回はシングルエンド出力専用のDAP、Acoustic Research AR-M2と、64AUDIO製イヤフォンU3を組み合わせて試聴します。なお、普段は64AUDIO U3にはWAGUNS.製ケーブルGinger Lilyを組み合わせていて、AR-M2で使う場合にはMassdropリケーブル添付の2.5mm4極－3.5mmシングルエンド変換アダプターを併用しています。

ARC21は低域～中低域辺りの密度が濃く、ヴォーカルの存在感が強まるというのが第一印象です。

上の写真では「The Only Living Boy In New York / Simon & Garfunkel」を再生していますが、丁度この曲のようにヴォーカルとアコースティックギター主体の音の組み立てにはとても良くマッチしています。

また「Alone / TOTO」ではヴォーカルもさることながら、ベースラインの押し出しがはっきりとして、元々の録音がやや不明瞭であるだけに心地よくベースラインを追うことが出来るようになります。ただ、ハイハットの解像度がやや乏しい感じはあります。

それでは普段使っているWAGNUS. Ginger Lilyとの比較ではどうなるかというと、低域方向のエネルギー感ではARC21が上回るものの、最低域まできちんと伸びているのはGinger Lilyの方ですし、音場の広さや高域方向の解像度はやはりGinger Lilyの方に明らかに分があります。現代的な高音質ソースを楽しむのであれば、Ginger Lilyとの組み合わせが正解です。

ただ、最初に聴いたSimon & Garfunkelのような、古いアナログ系サウンドであれば、ARC21の長所が発揮されてなかなか魅力的な音に仕上がります。

また、ジャズ系のJacques LoussierなどもARC21の良さがうまく発揮されました。この辺りは普段聴くソース次第で相性の良さが変わってきます。

ARC21の音はアコースティックギター、ベースなど低域方向の力感が活きる個々の楽器の音や、ヴォーカルの実在感が強まるという辺りに特徴がありますので、それを生かせる音楽を普段聴いている人であれば高評価でしょう。

その反面、音場が狭めで高域方向の緻密さや解像度にもやや欠けますので、例えばMIXER'S LAB系の高音質ソースでは少し不満が出てくるかもしれません。

いずれにしても、新品で5～6千円という価格を考えればかなり水準の高い音ではないかと思いますので、取り敢えず手頃なリケーブルをお探しの方は取り敢えず1本手に入れても損は無いでしょう。