試聴するに当たって、今回は用意したケーブルが何れも2.5mm4極バランス対応でしたので、Astell&Kern KANNをまずは使いました。

しかし、KANNとWestone W40の組み合わせは相性が全く合いません。音場が広がらず両耳の周辺に貼り付いてしまいますし、低域は籠もりがちで高域方向のクリアさもありません。さすがに人気ブランドWestoneの中でも広く支持されているW40がここまで酷い音ということもないだろうということで、DAPをHiBy R6に変更したところ別物のようにまともな音が出てきましたので、HiBy R6との組み合わせで試聴を行います。ケーブルも組み合わせが良好だったClear force MMCX (Ver.2)を使います。

個人的に過去に試聴したWestone製イヤフォンの中では、UM Pro50とW80が比較的好印象だったのですが、その反面広く人気のあるW60やW40はそこまで気に入っていませんでした。理由は低域方向の表現に難を感じたことと高域の質の低さだったのですが、じっくり使うことで一部印象が変わった部分もありますので、その辺りをじっくりと確認していきましょう。

まず、今回は自分に合うイヤーチップをしっかりと選ぶことができたためか、以前聴いた印象より高域方向の質は随分良くなった気がします。当然Clear forceのキャラクターが加味されている部分もあると思いますが…。

ただ、SHUREのイヤフォンも含め、細軸ノズルのイヤフォンの高域は私にはどうもしっくりときません。どうしても軸先端の共振で音色に色が付いてしまうというか、金属の音が素直な金属の音に聞こえにくいのです。音の性質として周波数が上がるほど直進性が強くなりますので、それを極力阻害しないよう音導管は出口まで一定の太さを保つべきではないかと個人的には思っています。

それでもBAドライバー自体が優れているのか、一部出来の悪いハイブリッドイヤフォンと比べればまだ質は保たれていますので、ソースによってはさほど気にならない程度ではないかと思います。

もう一点の低域の質については、残念ながら以前と印象がさほど変わりません。最低域の部分がさほど出ておらず、比較的高めの60～100Hz辺りが分厚いタイプで、どうもこのバランスの音は苦手です。逆に200～400Hzの辺りはやや落ちているのか、ヴォーカルのふくよかさなどが案外出ません。「Camomile Colors / 藤田恵美」などではさほどで目立たないものの、ベースの芯の部分の音がどうしても弱く、不自然さが気になります。

はっきりと厳しかったのは「TOTO XIV / TOTO」で、ベースの上の方の音が妙に厚く、ジョセフ・ウィリアムスのヴォーカルがかなり細身に感じられます。

解像度はさほど高くなく、全体的に「まったり」という印象が強い音ではあるのですが、低域部分の不自然さであまり快適には聴けない感じを受けます。この辺りは一般的なこの製品のレビューとは随分違った結論ではないかと思いますが、偽らざる本音です。

今までは高域方向の表現に難があると感じていた製品でしたので、じっくり聴くことで高域よりも低域の方の難が気になるようになってしまったというのは自分でも意外でした。2～3万円の製品であれば納得できる音ではあるのですが、現行のW40 2019 Designは5万円を超える製品であるということを考えると積極的にお薦めするものではありません。