元々この製品はDAPやスマートフォンとBluetoothで接続される高音質ポータブルアンプという位置付けの製品で、Bluetooth接続製品としては珍しい2.5mm4極バランス端子も備えるなど、高音質再生環境をワイヤレス化することに主眼が置かれた製品です。ハイレゾ相当のコーデックである、Qualcomm aptX HDに対応している辺りからも音質重視の姿勢を見て取ることが出来ます。

日本ではSoftbank SelectionブランドでXHA-9000、SB-XB10-BTHAと2つの型番を与えられて発売されているのですが、日本以外の市場ではAstell&Kern自身のブランドからAK-XB10という型番で発売されていて、現在でも米国の直販サイトでは$129で販売されています。

しかし、私自身は基本的にBluetoothで音質にこだわる意味はさほど無いと考えていて、音質にこだわるのであれば有線で接続するべきだし、無線接続であれば一定レベルの音質さえ確保できていれば接続性の良さなどの方が重要と考えています。従って、普段であればこの類の製品は安売りされていても見向きもしないのです。

それが何故今回に限ってわざわざ購入したのかといえば、私が普段乗っている車にその理由があります。今時多くのカーオーディオは、USB接続やBluetooth接続でオーディオの再生が可能になっているのですが、私の車は年式が古く、カーオーディオが対応しているメディアはCDまたはカセットのみなのです。現在のところは、SONY WALKMAN NW-A865をカセット型のアダプターで接続して利用しています。

しかし、最近NW-A865の3.5mmステレオ端子が傷んできていて、接触がだんだん甘くなってきているのです。DAP自体は他にいくらでも余っていますので、NW-A865を引退させても問題は無いのですが、新たに使おうと思ったPioneer XDP-100Rでは何故かMaxell CD-330の接続を上手く検出してくれません。きちんと接続していてもイヤフォン未接続状態となり、XDP-100Rの内蔵スピーカーから音が出てきてしまうという症状が頻発するのです。

そこで考えたのが、XHA-9000とXDP-100RをBluetoothで接続して、XHA-9000の3.5mm端子からCD-330へと出力するという方法で、そのために今回購入してみたというわけです。

外箱のデザインは、どちらかというとSoftbank Selectionブランドの系統ですが、配色はAstell&kernらしいものとなっています。

通常Astell&Kernの製品では、ここにAstell&Kernのロゴが印刷されているのですが、ここではSoftbank Selectionのロゴが印刷されています。

内側はメーカーロゴ以外はAstell&Kernのデザインパターンです。

添付品はUSBケーブル、説明書、ここには写っていない装着用クリップ、ハイレゾ配信サービスGrooversの体験用クーポンコードとなっているのですが…。

利用期限が随分前に終了していたようです。まあ、特に利用する予定もなかったので気にしないことにしましょう。