PC-9801-73は… PC-98GS互換のために出さざるを得なかったサウンドカードだっただけで普及させる気はなかったと思いますよ。

PC-9801-118は… C-BUS プラグアンドプレイなんて黒歴史のおかげで消滅して、86音源が生き延びちゃいましたね。

PC-9801-86ですが、私も持ってます(未登録ですが)
ADPCMバッファが省略された理由は、言われている通りPCM載せてるからいらんでしょ？ってことでしょうが、88のサウンドボードII のコンテンツが使えないわけで…
当時 MXDRVとかFMPとかでサウンドを鳴らしてて遊んでてものすごく腹立たしかったのを覚えてます。

まだ88からのゲーム移植があった時代ですから、タイミング的には不味かったでしょうね。
さらに Mate Aも少し違ってる仕様で、このころのNECの混乱っぷりが目に見えるようです。

　ええ、わかってるんですが、末尾にx1が付かない型番なんて毎度つくり散らかす地雷じゃないですかｗ
　H98とかもろもろ。どうせ作り捨てる互換性無視のシリーズのために出す必要もなかろうと。そういう人は本体買うだろうしｗユーザー的にはいい加減OPNよりマシな標準音源ほしかったわけで、じゃ、これねって９万円！とかいわれてもねｗ
　内蔵音源だったとしても、あのDSPじゃ意味ないです。そして、73は、ADPCM健在なんですよね。DOSから使うことを考えるなら、ADPCMって、バッファに投げ込んだらあとは再生位置呼べばいいんで、PCMなんかよりも負荷が低いのですから、どうせつけるのなら削っちゃいけない場所だったとは思います。
　SoundBlasterなんかもWindowsしか見てなくて、互換は2203だったわけですが、音源と遊んでる側からすれば「それじゃねぇ」って感じなのですよ。
　そもそも、売れない板で互換性を確保しても本体がそんなに売れるわけもなく、どれかってもオプションつければ概ね同じっていうシリーズの価値が高いオプションによる互換性と、作り散らかす新仕様じゃちゃんと回らんのですがね。

　で、ADPCMに文句を言うのなら、YMF-288って時点でアウトです。
　CSM無いですし、ADPCMがチップレベルで存在しませんし。実際のところADPCMをPCMに変換して鳴らせたような気もしますし、88のデータは素で鳴らすって手段は少なかったと思いますから、むしろ「スピークボードのADPCM」が使えないから腹立たしかったのではないでしょうか？互換性と、本家がもたついているのであれはそれなりに売れてましたから。
　しかしTMF288は、なんか、そんなに作りたくないの？って感じの機能の削り方でしたけどね。あれじゃ、「代替」にはならないんですよねぇ。2608は、2203の代替になったから後継たりえたのですが。
　CPUだけは世間と一緒に高速化していったので、X68Kと違って、力押しの実装が結構ありましたよね。データ量とか、使いまわしなんて理由もあって、鳴らすデバイスがPCMでもデータフォーマットは、OPNAのADPCMフォーマットとか。
　PSGをDACに使うもんみたいな開き直ったものまであったようなｗ
　どちらかといえば、OPN用のだった気はしますが。
　とっとと88からユーザー引っこ抜きたければ、サウンドボードII相当の機能つけちゃえば良かったんですよねｗ
　VAとかDoとか作ってないで。それのせいで、それ以外は高機能高解像度なのに音だけモノラルでしょぼかったわけですし、サードパーティーじゃ標準化するほどの力はないんですよねぇ。
　時期的にPCMをはずせなかったのはわかりますが、むしろ98x1である価値は、DOSの方なのをわかってないから、あんなことを…だって、Windowsからなら、OPNAなんざMIDI出力のために使おうとなんて思いませんってｗ
　ちゃんとパラメータを練ってやらないと、素で鳴らすにはFM音源は楽器として厳しすぎます。
　何をほしいと思われていて何が足りないと思われているかを考えなかったのでしょうねぇ。

>ええ、わかってるんですが、末尾にx1が付かない型番なんて毎度つくり散らかす地雷じゃないですかｗ

98XA,98LT,98U2, Handy98,... 出る前から素性を知ってたので地雷を踏まずにすみましたが、黒歴史が一杯です。
いろいろ書けることはありますが、本題からずれるので省略します。

>　SoundBlasterなんかもWindowsしか見てなくて、互換は2203だったわけですが、音源と遊んでる側からすれば「それじゃねぇ」って感じなのですよ。
SoundBlaster16 for PC-9801 は…とっても微妙な構成でしたね。
あれと-118を友人が買いましたが、さくっと売りとばしました。
あの時点で OPNはないでしょう…って気分ですよね。

力押し実装という意味では、
・BEEP ポートをPWM変調してPCMを再生する
・SSGを使って PCMを再生する

毛色は違うものの、
・PCM 1chを8cmに見せる PPZ8 http://www.vector.co.jp/soft/dos/art/se022226.html
今では Windowsがミキサーを持ってますが、あの当時のマシンパワーでは結構無茶でした。

＞　ちゃんとパラメータを練ってやらないと、素で鳴らすにはFM音源は楽器として厳しすぎます。
最初にOPNの音を聞いたのは 88mkII SRだったかな？
プリセット音色でも結構衝撃をうけましたが、末期は OPLシンセなんかいるか！ってい感じでしたね。

WinGrooveやら VSCとか S-XGとかみちゃうと、そんな苦労する意味がないって気がします。