ここでCrystal EPの本体についてもう少し詳しく見ていきましょう。

以前から使っている据置専用のCrystal Eと比べると圧倒的に小型化されていて、3.5mmミニプラグが用意されていることから判る通り、DAP等での利用も想定されています。

まずは後ろ側のキャップを外すと本体がビス状に加工されていますが、これはCrystal Ep同士を連結する場合などに使います。或いはここを少し緩めてYラグを繋ぐことで他の仮想アースとの併用も可能です。

一方で前側もネジ穴状に加工されていて、先端の端子を交換できるように設計されています。実はCrystal Epシリーズはこの構造となっているため、1つ持っていれば先端だけ追加購入することで複数の機器で使い回すことが出来る訳です。私も基本的には3.5mmミニプラグのままDAPで利用するつもりですが、そのうちXLRの先端を購入してMOTU HD192でも試してみたいと考えています。

さて、現時点では3.5mmミニプラグ形状しか用意していませんので、当初の予定通りDAPのCayin N6ii/R01で使ってみることにします。なお、Cayin N6iiはオーディオマザーボード交換式のDAPですが、マザーボードE01、E02はいずれも出力端子が1つしか用意されておらず、Crystal EpT3を使うことは出来ません。A01、A02、T01、R01では使えるはずですが、私が利用可能であることを確認したのはT01とR01だけです。今回はR01で使ってみることにします。

R01は4.4mmバランス出力と3.5mmシングルエンド出力がありますので、Crystal EpT3を使う場合には必然的にイヤフォンを4.4mmバランス出力側に接続することになります。

注意点としては4.4mmバランス出力にイヤフォンを接続した状態で3.5mmシングルエンド側にCrystal EpT3を挿入すると、音が出力されなくなります。この場合は4.4mmバランス出力から一旦ケーブルを抜いて再度接続すればバランス出力側から音が出るようになります。

さて、使ってみると書きましたが、実は私はCrystal EpT3が発売時に既にこの組み合わせは試していました。この時期に秋葉原で開催された「ノムケンLab」のイベントで、野村ケンジさんからCrystal Epを2つ連結したものを借りて効果を確認していました。今回は連結ではないので効果は弱めですが傾向は大体同じ筈です。

Cayin N6ii/R01で使うと、音像の輪郭が小さくなる（＝音の滲みが減る）こと、音場がもう一回り広がるという効果が感じ取れます。2つ連結した場合にはこれらの効果がより強調されることに加えてS/N感の向上が顕著なのですが、1つだけの場合にはその辺りの変化はやや控えめです。

Crystal Epの上位モデルCrystal EpGのUSB type C形状を同じCayin N6ii/R01のUSB端子に挿入して試したこともありましたが、効果はCrystal EpT3の方が明瞭に表現されます。これはN6iiの本体側は完全なるデジタルトランスポーターであることから、アナログ出力に直接作用する3.5mm端子よりも電位を下げる意味が薄いためであると考えられます。本体のメインボードにそのままアナログ段まで実装されているDAPであればUSBへの挿入でもはっきりとした効果を確認できるものと予想されます。

今回はかなりの特価販売でしたので、この価格でCrystal Epを入手できた時点で満足感は高いものがあります。この価格であれば端子形状が希望のものではなくても、後で交換用の先端を別途入手しても通常よりかなり安く収まりますからね。勿論形状通りDAPで使っても十分納得行くだけの変化は得られるものと思います。