この製品は亜鉛とアルミの合金素材で作られていますが、特徴といえるのはそこにTPEコンパウンドを挿入することでダンピング効果を飛躍的に高めているということです。

白いラインがTPE素材製で、これが裏からも表からも見えていることがおわかりいただけるかと思います。

裏からの写真でリード線が写っていますが、これは同社製の最上位製品であるLW-800Sです。実売価格8千円前後ですから十分高価なのですが、普段万単位のリード線ばかり使うようになってしまったのでそれ程に感じなくなってきたのが恐ろしいところです…。

カートリッジ取付け用ビスは適合対象カートリッジが極めて限定されるためか、8mm、6mmが1ペアのみ添付されています。まあ、合わなければ他のビスを使っても良いのですが、やはり色のマッチングなどは純正がベストです。

組み合わせるカートリッジですが、木製のGRADO Reference Master 2は同じく木製のOritofon LH-8000と組み合わせたかったので、LH-8000と組み合わせていたClearaudio VirtuosoをLH-10000の方に移設することにしました。

Virtuosoはエンブレムシールが取れてしまいましたので、外観のイメージが随分変わってしまいました…。

さて、これまで何をしてもぱっとしないイメージだったVirtuosoですが、今度のヘッドシェル交換では初めて「おっ」と思いました。

今までフォーカスが甘くぼんやりとした音だったVirtuosoの音に、一本芯が通ったような印象が生まれたのです。LH-8000と組み合わせたGRADO Reference Master 2と比較しても、傾向の違いはあるものの水準としては結構近いところにいるのではないかと思うほど印象が良くなったのです。

これまでと同様響きの部分が豊かに表現されるのですが、直接音の明瞭度が格段に向上しています。このカートリッジを手に入れて10年以上経過して、初めてこのカートリッジが高級MMカートリッジであることを実感したような気すらします。まあ、それでもこの後カートリッジをAT-ART7に交換すると繊細さも情報量もAT-ART7の方に分があるように感じられましたが…。

私の購入価格ですら格安モデルであればヘッドシェルセットのカートリッジが買えてしまうほどの高価なヘッドシェルですが、高価なりの実力はきちんと感じ取ることは出来ました。適合するカートリッジが決して多くはないため使える環境があればという前提付きではありますが、そこそこ高価なカートリッジを使うのであれば実力を引き出すための投資として妥当なところかも知れません。

もっとも、今回の購入価格であればそのような感想となりますが、通常価格（8万円前後）であればさすがにあり得ない価格だとは思います。

最後に苦言を呈しておく部分があります。Ortofon製のリード線は以前問題視したZonotoneと同様リードチップの開口部を三角形に折り曲げているため、とても取り付けが難しいのです。通常カートリッジ側はピン径1.2mmで作られているはずですが、この製品に標準で取り付けられているLW-800Sは最も狭い部分では恐らく1.0mm程度しかありません。

Zonotone Grandio LW-1を使うために用意したリードチップ加工具を用意して何とか取り付けられたという程度です。

百均で買えるキリの先端を丸めて、少し差し込むと穴が0.数mm程度広げられるようにしたものです。普段から頻繁にカートリッジの着脱をするようなユーザーでなければこんなものを用意していることはないでしょうからね。