普段私が使用しているヘッドシェルはaudio-technica AT-LH15/OCCやAT-LH18/OCCなのですが、たまにシェルの上側からネジを通さなければ固定できないカートリッジがあります。私が所有する中ではClearaudio Virtuosoがそれに当たるため、今までは間に合わせ程度にOrtofonの最廉価シェルであったSH-4を組み合わせていました。

ちなみにこのSH-4は単売品ではなく、MC Q5のセット品として付いてきたものです。そのため特別色の赤で塗装されています。

リード線はKS-Remasta KS-LW-9500EVO.IIを組み合わせていましたので、それをそのまま移設します。

ビスは添付品を使った方が色が合って良いのですが、長さの都合でaudio-technicaのヘッドシェルに付いてくるアルミビスを使っています。

気付いたらVirtuosoの銘板プレートが脱落してどこかに行ってしまっていますね。まあ手放すことはないと思うので気にしないことにしますが…。

組み付けが終わった後、テストとして「HYMN / Sarah Brightman」のLPを通して聴いてみました。

高解像度・高精細のaudio-technica製MCカートリッジで聴くとかなり粗が目立つレコードなのですが、Virtuosoはほど良くぼやけるため、なかなかこのレコードには好相性といえます。今までのVirtuosoの音と比べると、ストリングスの厚みや質感が出るようになった印象を受けます。まあ、電源タップを変えたりもしているため、ヘッドシェルの交換によるものとばかりはいえませんが…。

元々Virtuosoはクラシック系の音に特化した印象のあるカートリッジで、「HYMN」収録曲でも「Sky And Sand」辺りではちょっと空間の広がりが地味にまとまりすぎる印象があります。SH-4の時と比べると重厚感は出ているのですが、AT-OC9/III辺りで聴けるような気持ちの良い広がりはやはりありません。

レコードを「Chicago 18 / Chicago」に替えると、悪い意味でのVirtuosoらしさがより強調された感があります。ドラムやギターの音に切れがなく、空間の見通しも今一つです。このカートリッジでロックの音を聴いてはいけないなと再認識させられた格好です。

LH-8000との組み合わせで、Virtuosoの長所であるストリングスの質感はより出るようになった一方で、ロック系とのミスマッチもより強くなった感があります。カートリッジの特徴をより引き出していると考えれば、LH-8000そのものは優秀な製品といえるのでしょう。

Virtuoso自体がメイン級で使われるカートリッジでもありませんので、この組み合わせでクラシック特化型として使い続けようと思います。