いつも通りのTechnics SL-1200G＋Phasemation EA-200という環境で試聴します。

試聴ソースは今回統一して使っている「Babylon Sisters / Steely Dan」と「Runaway Dancer / Champlin Williams Friestedt」「10 Miles / Champlin Williams Friestedt」となります。

まず「Babylon Sisters / Steely Dan」の冒頭で、低域方向の重心が僅かながらKS-Stage221EVO.I比で高くなりました。これまでに聴いたKS-Stage121EVO.I、KS-Stage221EVO.Iのいずれも従来のKS-Stage10x、KS-Stage20xシリーズよりも低域方向が質・量共に向上していたため、KS-Stage221EVO.IIではEVO.Iハンダ採用モデルよりもその向上の度合いが小さく感じられました。

ヴォーカルが入るとドナルド・フェイゲンの声は少し硬質でハスキーさも出てきます。エコー成分はEVO.Iよりも明瞭でEVO.IIらしさは見えるのですが、声の自然さはむしろEVO.Iの方が少し上だったかも知れません。スネアドラムの歯切れの良さなどはさすがにEVO.IIの良さが出てきますので、総合的には一長一短程度でしょうか。印象としてはEVO.Iが落ち着いたナチュラルトーン、EVO.IIがやや明るめのハイスピードサウンドといったところでしょうか。これまでは明確にEVO.IIの方を好みと言い続けてきましたが、KS-Stage221系では「甲乙付けがたい」としか言いようがありません。

「10 Miles / Champlin Williams Friestedt」ではさらに判断が難しくなります。この曲ではリード・ヴォーカルがジョセフ・ウィリアムスとビル・チャンプリンの2人となるのですが、高音側のジョセフ・ウィリアムスの声はEVO.IIの方がハリがあって良いのですが、低音側のビル・チャンプリンの声はEVO.Iの方が声に懐の深さが感じられて良いのです。

そして「Runaway Dancer / Champlin Williams Friestedt」ではリード・ヴォーカルがビル・チャンプリンとなり、アップテンポな楽曲ですのでバスドラムの重量感が一歩勝るEVO.Iの方がやや優勢という印象でした。スネアドラムはEVO.IIの方が良いのですが、バスドラムがやや軽く感じられてしまうのです。

このように、楽曲ごとに一長一短であったり、どちらが優勢となるかが変化するぐらいに甲乙付けがたいという結果となりました。KS-Remastaとしての基準はEVO.Iの方と伺っていたのですが、今回のKS-Stage221シリーズでそれが初めて納得できた気がします。今までなら迷わずEVO.IIをオーダーしていたのですが、KS-Stage221シリーズであれば、私でも恐らくEVO.Iの方を選ぶと思います。甲乙付けがたいのは間違いないのですが、よりナチュラルさが感じられたのはEVO.Iの方でした。