ASUS製PCIe対応サウンドカード Xonar Essence STXⅡです．すでにSTXを3枚持っていますが，STXⅡは初めてです．

もうPCIeサウンドカードは，その役割をほぼ終えようとしていて，唯一内蔵サウンドチップでは満足できない一部のゲーマー用となってしまい，オーディオ用はUSB-DACに完全に移行しています．

そんなPCIeサウンドカードのなかで，HiFiオーディオ用の最終モデルとも言えるのが，2015年発売のXonar Essence STXⅡです．

STXからSTXⅡへの変更は，一部パーツの見直しがされ，ハイグレード品が使われています．中でもオペアンプは，標準でオンボード上にMUSES8820，MUSES8920で，さらにLME49720とMUSES8820が付属します．

基板デザインは一見一緒のように見えますが，よく見ると回路パターンも変更されており，新規の基板から設計し直されたようです．発売当初は，STXⅡの発売価格に疑問が殺到しましたが，単なる値上げではなく，それなりに見直しが入っていたようです．これは，事前情報のハイグレードパーツの採用では，2000円しないくらいのものなので，STXの流用で，実売価格が倍以上というのはおかしいと言うものでした．よって，わざわざSTXから買い換える意味はなく，すでにオペアンプを交換済みのユーザーはSTXⅡには魅力を感じなかったようです．

DACはPCM1792Aがそのまま継承されています．付属品には，上記のLME49720とMUSES8820のオペアンプの他，オペンプ交換用の工具まで付属します．その他は，STXと同じものです．

今では貴重となったHiFiオーディオ用サウンドカードのSTXⅡですが，中古価格でもSTXの倍以上しており，それなりに人気のようです．一部の新しいマザーボードでは動作に不具合が出る場合もあるようですが，ASUSがきちんとドライバを提供しているのが大きな要素だと思います．X470の環境下で，Windows11でもWindows10のドライバで動作はしています（ASIOでヘッドホン出力のデフォルトモードのみ利用）．

ただ，STXでは問題なかったスペアナ機能がSTXⅡでは動作していません．全機能を確認していないのですべて機能しているかも不明ですが，純粋なヘッドホン出力でのASIO動作は問題ありませし，ヘッドホンのゲイン切り替え機能も動作していますので，使用上の問題はありません．EQやDolbyの有効にすると，明らかに音が劣化します．

STXとSTXⅡとでは，ドライバもソフトウエアも異なっており，STXのドライバではSTXⅡは認識しませんでした（STXとSTXⅡの2枚差しで，同時認識するかの確認はしていません）．

音質は厳密に聴き比べたわけでもなく，オペアンプも同じ組み合わせにしていないので断言できませんが，STXⅡのほうが線の描写が太く，迫力があり，よりリスニング向けになっていると感じました．

それでも，価格差が倍以上あり，オペアンプを自分で買って交換すれば，STXでも十分であり，STXのほうがコスパが良くて，おすすめです．ただ，STXのほうが年代的に古いので，STX+2000円の価格までなら，STXⅡを買ったほうがお得です．