試聴方法は前回のKS-DIGITAL-001/STDや、比較用に使ったaudio-technica AT-RD5000/1.0と全く同じです。FOSTEX HP-A8をUSBでPCに接続し、HP-A8の同軸デジタル出力とCHORD Hugoの同軸デジタル入力を接続するために試聴対象のケーブルを利用するという方法です。

試聴ソースもこれまでと同等、「Balluchon 78rpm / 小川理子」からMOTU HD192で起こした24bit/192KHzのWAV、「TOTO IV / TOTO」(Friday Music盤）から起こした24bit/88.2KHzのWAVを聴きます。

まず「Balluchon」から「Oh Lady Be Good」を聴きます。バランスとしてはデジタル的な硬質高解像度のAT-RD5000/1.0と、アナログ的で柔らかめのKS-DIGITAL-001/STDの中間といえば良いでしょうか。ベースの弾力感はKS-DIGITAL-001/STDの方に近いのですが、スネアドラムやハイハットの金属感、解像度はAT-RD5000/1.0の方に近くなります。この曲はドラムセットの小気味よさが大きなウェイトを占めますので、KS-DIGITAL-001/STDよりも圧倒的にKS-DIGITAL-001/EVO.Iの方が良さが出ます。ピアノの音色も少し明るく右手方向のタッチが明瞭になります。KS-DIGITAL-001/STDに僅かに感じられた高域の頭打ち感が無くなり、ハイがきちんと伸びているのも好印象です。

「Smile」では小川理子のヴォーカルが少し若々しくなります。声を張った時の力強さが出てきました。AT-RD5000/1.0では声が細身、KS-DIGITAL-001/STDではちょっと張りが不足と思っていましたので、これ位だと良いバランスといえます。

音場は広さ自体はそれ程変わらないのですが、見通しがぐっと良くなり、何となくレトロ感のあるバランスだったKS-DIGITAL-001/STDに対して、KS-DIGITAL-001/EVO.Iは現代的な音に聞こえます。

続いて「TOTO IV」から「It's A Feeling」を聴くと、冒頭のバスドラムの重みはKS-DIGITAL-001/STDよりも少しだけ減ったように感じられますが、キックの音が明瞭でドラムらしい音となります。スネアの音もKS-DIGITAL-001/STDよりはクッキリと表現され、あまりどちらかに偏らずバランス良く出ているイメージです。この辺りはニュートラル感に優れるEVO.Iらしい音です。スティーブ・ポーカロのヴォーカルの音像がクッキリ描写され、バックの演奏に埋もれず中心にどっしりと存在している感じがします。強いて言えば口が少しだけ大きめかも知れません。

「Afraid Of Love」ではスネアドラムの小気味よさとベースのドライブ感が一気に出てきて、TOTOの活き活きとした演奏がそれらしく表現されるようになりました。KS-DIGITAL-001/STDよりもロックの活きの良さは数段上です。スティーブ・ルカサーのギターの存在感もかなり濃くなってきます。

これまで使った色々な製品におけるEVO.Iと同様に、デジタルケーブルでもEVO.Iらしいニュートラル感がきちんと出ていました。伝送する信号の質が全く別なのに音質傾向に同じ特徴が見られるというのも興味深いところです。

KS-DIGITAL-001/EVO.IはKS-DIGITAL-001/STDの丁度2倍の価格となっているのですが、音を聴くとその差額が妥当であることが理解できてしまいます。KS-DIGITAL-001/STDも2万円台のケーブルとして十分良質な音だったと思いますが、KS-DIGITAL-001/EVO.Iは5万円と言われて素直に納得出来る実力を示してくれたと思います。