今までイヤフォンのレビュー内では何度となく出てきていたものの、DAP本体のレビューをまだ上げていませんでしたので、ここで取り上げておきたいと思います。

韓国のオーディオブランド、Astell & Kernが、製品ライン毎にサブブランドを導入したのが2017年6月の「A&ultima SP1000」（ハイエンドライン）からでしたが、SE100はそれに続くプレミアムラインとして「A&futura SE100」というサブブランドを与えられて登場しました。約50万円のSP1000よりは大幅に安かったものの、発売時点での想定価格が219,980円だったのですから、それなりには高価な製品といえます。

SE100の下には「A&norma SR15」が用意されましたが、これが99,980円でローエンド扱いとなっていました。この当時はまだオーディオ関連のイベントはフルキャパで制限無く行われていましたので、「A&」の3機種が揃った時点で私も一通りじっくりと試聴することが出来ていました。

このときの印象では

・音楽性寄りのSP1000（但しやや表現が浅い感あり）

・とにかくオーディオ的でHi-Fi志向全振りのSE100

・AK70MKIIの順当なブラッシュアップ版のSR15

で、50万円のハイエンドであるSP1000の印象がさほど良くなく、自分が買うならSE100かSR15かな、と思っていました。SE100は音楽を楽しむよりは、イヤフォンの試聴に良さそうだなという感想でしたが…。

SP1000の半額以下とはいえDAPに20万円は決して安いものではありません。気になりつつも実際に買うことが無いままSE100は製造を打ち切られ、後継のSE200が発売されます。

SE200はD/AコンバーターをESS ES9068AS×2またはAKM AK4499EQのいずれかに切り替えられるという2in1モデルとして発売されました。SE100の後継として期待していましたので、販売店に試聴機が並んだ時点ですぐに試聴に行ったのですが…。

ESSモードではヴォーカルに生気が感じられず、AKMモードではバランスが作為的でどちらもしっくり来ないという、割合残念な印象となってしまいました。そのためSE200は早々に検討対象から外すことになります。

さらにA&futuraの第3弾モデルとして発売されたのが、現行モデルであるSE180となります。これはD/Aコンバーターおよび出力アンプ部をモジュール化していて、各メディアのレビュー記事などでは画期的などと絶賛されていましたが、これはCayinがN6iiのオーディオマザーボードで遙かに先行していた方式であり、画期的でも何でも無かったと思っています。

このSE180も期待を込めて発売直後に試聴に行きましたし、代理店アユートの試聴イベント等でも聴き込んでみたのですが、発売時のモジュールSEM1で聴いてみたところ、SE100と同じESS ES9038PROを搭載しているにもかかわらず、やはりヴォーカルの生気が乏しく感じられたのです。現在はSEM4まで発売されていますが、私はSEM3までしか聴いていませんので、最新の状況については何ともいえませんが。

というわけで、オーディオ的な音作りに終始しつつも、まだヴォーカルの生気が感じられるSE100が最も良かったと思っていると、いつの間にかSE100の中古価格が随分手頃になっているということに気付きました。当時ちょっとしたセール価格だと5万円台が出る程度まで下がっていたのです。そろそろ買っても良いかと思っていたところで、eイヤホンの中古シークレットセールを見ていたところ、打痕がある以外は特に問題ないというSE100が4万円丁度まで下がっているものを見つけたのです。ポイント等も使えば送料込みでも4万円を大きく割り込むということで、この個体を購入しました。

画面保護シート等細かい欠品はありましたが、外箱や説明書はきちんと残っていました。

減額理由となっていた打痕はさほど目立つものでは無かったのですが、ケースに入れてしまえばそもそも見えないだろうということで、MITER製のSE100用ケースを別途購入しています。打痕以外に目立つ問題点はありませんでしたし、Astell & Kern製のDAPの泣き所であるボリュームの不具合等も見られませんので、実用上の問題は全くありません。