R6Proシリーズと初代R6シリーズは、基本構成はよく似ているマイナーチェンジ的な関係となる製品でした。

両者の違いはバランス出力端子がR6シリーズの2.5mm4極から、R6Proシリーズでは4.4mm5極へと変更されたこと、出力段がBurr Brown OPA1612+TPA6120AからR6ProシリーズではJRC MUSES8920＋Analog Devices SSM6322に変更されていること、その他コンデンサー等のグレードが一部異なること程度でしょうか。デジタル系はD/AコンバーターのESS9028Q2M×2、SoCのSnapdragon 425、RAM 3GBなど、同一の構成となります。

それでは、外観などについても確認しておきましょう。

本体正面です。フロントは下部以外はほぼタッチ操作対応の液晶画面で占められています。4.2インチ 1,280×768 pixelのパネルです。

側面は向かって右側に操作ボタン、左側に音量ボタンが配されています。ボタンは大きめで操作はなかなかしやすいと思います。

背面は意外と質感も良好で、この価格帯としては十分な仕上がりです。

先代のR6と並べてみましょう。

左側がR6Pro AL、右側がR6となります。実はほんの少しだけR6Proの方が大きい（長辺が約3mm長い）のですが、ぱっと見ではまず判りませんね。本体上部のバランス端子の形状を見なければ、見分けるのは難しいレベルです。

そしてR6の泣き所だったSanDisk製microSDメモリーカードとの相性ですが、原因とみられるトレイを比較してみましょう。

殆ど差が無いように見えるのですが、R6Pro ALでは、R6でまともに読み出せなかったSanDisk Ultra 400GBが一応無事に使えました。とはいえ不安要素とならないよう、実際の運用では他社製のmicroSDXCメモリーカードを利用しています。

例によって、Technics SL-1200G＋Phasemation EA-200で再生したレコードを、MOTU 1296またはHD192で24bit/88.2kHz WAVにデジタル化した音源を中心に試聴しています。

試聴ソースは主にこの辺りです。

以下の音質に関する評価は、イヤフォンとして64AUDIO U4またはUnique Melody MAVERICKを組み合わせて試聴した場合のものとなります。

R6Pro AL、R6共にアナログソースらしい質感がきちんと表現されるのは好印象です。実はこの質感の表現という部分で、10万円以下クラスの他社製品はかなり厳しいものが多くなります。

先日発表されたばかりの新製品、Astell&Kern SR25MKIIを試聴してきましたが、ヴォーカルや楽器の質感に生っぽさを感じるのは明らかにR6Pro ALの方でした。レンジの広さはSR25MKIIの方が上に感じられましたが、音楽を楽しむという観点からはR6Pro ALが上回ります。

元々R6Pro ALが店頭に並んでいた時期に、Astell&KernのSR15やSR25、SONY NW-ZX507/NW-WM1A、FiiO M11/M11Pro、Colorfly U6等と比較試聴しての結論としてR6Pro ALの質感の高さを評価していましたので、現時点においてもまだまだその優位は揺らいでいないということを改めて実感しています。J-Popやアニソンなどをハイレゾファイルで聴いている限りでは他社製にもそれぞれ良いところはあるのですが、アナログ音源ではごまかしが利かなくなるのです。

R6Pro ALとR6の比較では、R6は少し厳しい言い方をすれば雰囲気でごまかしているような表現に感じられることがあるのに対して、R6Pro ALの方がオーディオ的にきちんと正確な表現となる印象です。「The Nightfly / Donal Fagen」のようなHi-Fi基調のサウンドではR6Pro ALの優位がより強まります。

HiByの両者に共通していえるのは、特にアルミボディの製品では特定の帯域の強調感があまり感じられず、極端に苦手な組み合わせのイヤフォンがあまり無いということです。強いて言えば高能率のイヤフォンと組み合わせた場合にホワイトノイズが少々多いこと、音量調整の段階がやや粗く適度な音量に持って行きにくいことという弱点はありますが、本質的な問題点とまではいえないでしょう。

より高価な製品と比較した場合に何が弱点になるのかといえば、やはり最低域の沈み込みの深さや余裕、全体的な分解能の辺りで価格を感じさせられます。据え置きのオーディオでも同様ですが、この辺りの要素は製品にかけられたコスト（≒価格帯）が素直に反映される部分ですので、いくらコストパフォーマンスに優れる製品であってもどうしても限界は感じます。

実はHiBy製品全般の特徴としてBluetoothの安定度が低いことなど、それなりに細かな弱点はあります。

それでも有線でイヤフォンを接続してじっくりと音楽を聴くためのDAPを選ぶのであれば、5万円台クラスとしては依然として出色の出来と評して良いのではないかと思います。

現在は旧R6Proに近い価格にNew R6（R6 2020）という製品が投入されているのですが、残念ながらこのNew R6ではヴォーカル・主要楽器の表現が初代R6よりも生々しさという点で劣っていて、少なからずがっかりさせられました。もし流通在庫で入手できるのであれば、R6Pro ALの方をお薦めしておきます。

昨年以来のコロナ禍に加え、半導体の深刻な供給量不足により、特に高品位のD/Aコンバーターが入手難となっている中級以上のDAPは供給が打ち切られたり、実質的な値上げがあったりして、この時期と比べてコストパフォーマンスは少々見劣りすることが多くなっています。その意味では最も充実した製品が投入されていた世代であるこの製品の評価は、当分揺るぎないものとなるのかも知れません。