取り敢えず外観からは無事そうに見えましたので、音を出してテストしてみようと思いました。しかし、このカートリッジは自重が軽く、総合計で約14gと、KP-9010で使える下限の重量しかありません。

生憎重量級のヘッドシェルに余りがなかったため、いくらかはマシだろうと思いついでに買ってきたAT-LS10の方に移してから音出しをしました。AT-LS10のリード線はストック分のAT6101に交換しています。

さて、使い始める前に針圧などを確認しなければいけないため、この製品のデータを探したのですが、発売当初29,000円と特別に高級というわけではない（当時のDENON DL-103が約2万円ですから、中級グレードということになるのでしょうか）製品でありながら、空芯コイルを採用しているなかなか凝った製品であることが判りました。当時DENONもDL-103シリーズの現代版高性能モデルという位置付けで空芯コイル採用のDL-103Mという製品を発売していましたが、価格的にもそれと競合する存在だったということでしょうか。針先も特殊楕円針とのことで、想定寿命は恐らく3～500時間程度ではないかと予想されます。

さて、最初は盤面の荒れがひどく、溝を痛めてしまってもさほど害にならない盤から試していったのですが、出てくる音に問題は無いようです。そこで徐々に普段聴く盤へと替えていったのですが、35年も前の製品ながらコンディションはかなり良好であることが判ってきました。よほど保管条件が良かったのか、まだダンパーもしっかりと効いているようです。

音質的には、直前に取り付けていたZYX R50 Bloomと比べるとやや低域の深さは足りませんし、中域も少し解像感が足りない感じはするのですが、それでも年代と価格を考えればかなり高水準な音で驚かされました。しかもR50 Bloomはヘッドシェルが重量級かつ高剛性のaudio-technica AT-LH18ですし、リード線もOrtofon製の7N-LW1ですから、条件はこちらの方がずっと有利なのです。

こうなってくるともう少し良い条件で使ってやりたくなり、先ほどヘッドシェルをR50 Bloomと同じAT-LH18に付け替えました。

これにより少しハイが上がった感はあるのですが、目に見えて中域の解像感と低域の重量感が増しました。率直に言って傾向こそ違うものの、水準としてR50 Bloomに特に劣っているとは感じられないほどとなったのです。

さすがに音のバランス的に近いaudio-technica AT33Rほど美音系ではないのですが、普段使いはこれでいいのではないかと感じられる程です。

ヘッドシェルを買ったつもりがカートリッジを入手して、それにヘッドシェルを新たに用意するという本末転倒気味な結果ではあったのですが、この価格でこの音が手に入れば満足感しかありません。