20世紀のオーディオ界において、別格の影響力を誇ったオーディオ評論家が長岡鉄男氏でした。

特に昭和50年代以降は氏の評価一つで製品の売り上げが大きく変わると言われたほどで、一般の新聞にも氏の追悼記事が掲載されたほどでした。

長岡鉄男氏の最大の業績と言われるのは、オーディオ業界にコストパフォーマンスという概念を持ち込んだことだといわれます。製品が届けられると重量を実測し、蓋を開けて中身の構造や使用パーツを吟味し「この価格としては良い／悪い」という評価をすることが多かったのです。

そのため、その製品の素の音よりも、伸び代の部分を評価するという一面もあったように思います。印象的だったのは所謂598スピーカーの中で、Victor SX-511という製品をとても高く評価していましたが、その際の文章中に「音は必ずしもトップではないかもしれないが、かけているコストは群を抜く」という意味の記述があったことです。つまりコストをかけてじっくりと造られた製品であれば、使いこなし次第で伸び代があるという点を評価していたのです。

もっとも、今時のオーディオ評論とは異なり、特に昭和の記事では気に入らない製品ははっきりと「出来が悪い」と記述することで、読者としてもその評論に一定の信頼を置くことが出来ていた部分はあります。正直近年のオーディオ評論家諸氏は当たり障りなく褒める記事を書いておき、ちょっとしたニュアンスの違いで自分が本当に気に入っているか否かを匂わせる程度になってしまい、あまり評価を参考にすることは出来なくなってしまっていますからね。

また、身の回りのものを利用したちょっとした工夫で音がずっと良くなるという提案も頻繁にされていました。例えば大型ブックシェルフスピーカーなどは、直置きではなくコンクリートブロックの上に置くだけでも音が改善するなど、大して金をかけなくても改善できる余地はあるということを実践して紹介されていました。自身のリスニングルームでもスピーカーケーブルに極太の電源用キャブタイヤを敢えて使うなど、むしろアクセサリーに大げさな金をかけることを敬遠していた感もあります。尤も、今では単純な銅線も大幅に値上がりしてしまい、下手に他用途のケーブルを使うくらいなら良く出来たオーディオ用ベーシックグレードのケーブルを使った方が安くて音が良い可能性が高くなってしまった訳ですが…。

他にもブチルゴムや鉛インゴットを利用した制振など、今考えればどうかと思う手段もあったのは確かですが、多くの人が気軽にオーディオに取り組むことが出来るよう様々な提案を実践と共に紹介されたという点で唯一無二の存在だったといえるでしょう。

本書はその長岡鉄男氏が生前残された文章を集め、氏の業績や人物像の一端に触れるというものです。