恐らく多少でも洋楽の知識があれば知らないことはまず無いであろう、1983年の大ヒット作が英国のロックバンド、ポリスの実質的な最終作となるアルバム「Synchronicity」です。アメリカだけで800万枚以上、全世界では1,000万枚以上を売り上げたといわれています。

特に本作に収録された「Every Breath You Take」（邦題：見つめていたい）はロック史に刻まれる名曲といえます。

ポリスは

・スティング（リードヴォーカル、ベース）

・アンディ・サマーズ（ギター）

・スチュワート・コープランド（ドラム）

の3人のバンドとして知られていますが、厳密には結成時はギタリストがアンディ・サマーズではなくヘンリー・パドゥバーニでした。一時期はこの4人編成でしたが、レコードデビュー前にヘンリー・パドゥバーニが脱退して3人のバンドとなります。

活動期間は5年少々で、スタジオアルバムも5枚残したのみですが、その短期間にヒット曲を多数生み出し、後にスティングがソロ歌手として大成功を収めたこともあり、伝説的なバンドとなっています。

本作「Synchronicity」はポリス最後のスタジオアルバムで、前述の「Every Breath You Take」の他、「King of Pain」「Synchronicity II」といったシングルヒットを収録していて、私も30年以上前に買った米国盤のLPをずっと聴いていました。

収録曲は以下の通りです。

1. Synchronicity I
2. Walking in Your Footsteps
3. O My God
4. Mother
5. Miss Gradenko
6. Synchronicity II
7. Every Breath You Take
8. King of Pain
9. Wrapped Around Your Finger
10. Tea in the Sahara

ところが先日ナガオカとHMVの合同イベントでこの作品が紹介された際に、本作の米国盤の一部に伝説の名エンジニア、ボブ・ラドウィックがカッティングを担当したロットがあるという話が出たのです。HMVの在庫ではA面のみボブ・ラドウィックがカットしたLPがあり、それを聴くと確かに自分の米国盤とは随分迫力が違う気がしました。

イベントでの説明によるとボブ・ラドウィック盤が存在するのは米国盤で、A面だけ、B面だけ、A/B面両方を担当した盤が混在しているといいます。その見分け方はレコード内周の無音部分に「RL」と手書き文字で刻まれているかで判断できます。

ちなみにボブ・ラドウィックが担当していない盤でも彼の弟子がカットしたものもあり、クオリティは十分に確保されているというのですが、やはりボブ・ラドウィック本人のカッティングと比べると主に低域方向の情報量に差が付くそうです。

ちなみに本作の米国盤LPはジャケットデザインも多岐にわたっていて、諸説あるものの93種類のデザインが確認されているといいます。ジャケットの3色の帯の順番が違っていたり写真が違っていたりということで、個人で全て揃えるのはほぼ不可能ではないかと思われます。

さて、自宅に戻って今まで聴いていた盤を確認してみましたが、私の所有分は発売からある程度経過してからプレスされたものらしく、ジャケットデザインが比較的後になって登場したものでボブ・ラドウィック盤では無いということが判りました。

そうなるとどの程度音が違うのか気になってしまいましたので、取り敢えず比較的手頃に入手できるA面のみボブ・ラドウィックがカットした米国盤を入手しました。今回はそれを取り上げたいと思います。