デジタルケーブルを手持ちの環境でどのように試聴するか少し悩んだのですが、丁度普段メインPCに接続しているFOSTEX HP-A8とCHORD Hugoを接続すれば手っ取り早いということに気付きました。

普段はどちらも直接USBでPCに接続していますが、ここではHP-A8をPCに接続し、HP-A8の同軸デジタル出力をHugoの同軸デジタル入力に接続、そしてHugoのヘッドフォン出力にSENNHEISER HD650を接続して試聴するという形です。

ただHugoとの組み合わせでは、Hugoの端子がやや奥まっているためコレットチャック式でもきちんとロックできるとは言い難く、引っ張るとあっさり外れてしまう程度の接続となってしまいました。

それでは音を確認してみましょう。今回は以下の2枚のレコードからデータをPCで再生して音出しします。

（TOTO IVはCDのレビューですが、実際にはFriday Music盤のLPから起こした24bit/88.2KHzのWAVを聴いています）

また「Balluchon」は私が起こしたデータとしては珍しく24bit/192KHz WAVとなっています。情報量がかなりあるレコードですので、通常の24bit/88.2KHzのWAVでは情報量が不足すると判断しました。

まずは「TOTO IV」から「It's A Feeling」を聴きます。冒頭のドラムはスネアがやや強めでバスドラムがやや引っ込むというバランスになります。ハイハットの金属感はかなりリアルに出ますし、細かな震えまで見えるような緻密かつ高解像度の音です。ただ、アナログから起こしているデータであるにもかかわらず、何となく一昔前のCDのようなカリカリに硬い音です。ベースが明らかに細身で、音場も広さは十分で見通しも良いのですが、密度感はもう一つです。スティーブ・ポーカロのヴォーカルもちょっと子音が強調されている感があります。「Afraid Of Love」ではスネアドラムとハイハットがかなりクッキリ出てきますが、ちょっと度が過ぎていてキンキン耳に飛び込んできます。私は普段アナログケーブルやイヤフォン・ヘッドフォンのケーブルで「ロジウムは高域がギラギラして耳障り」と良く言っていますが、デジタルケーブルに使ってもやはり同様の傾向となるのが面白いところです。

続いて「Balluchon」から「Smile」を聴きます。先ほどのTOTOはロックですから多少刺激が強くてもキャラクターとして許容できるのですが、こちらはジャズヴォーカルでありある程度の濃厚さや芳醇さがないと厳しいものがあります。それを踏まえるとやはりヴォーカルが細身かつ乾いていて、小川さん（この方はTechnicsブランドの責任者でもあります）の実際の声とはかなり違って聴こえてしまいます。ピアノの左手方向の音もちょっと薄めです。ただドラムセットの音はとても細かいところまで綺麗に表現されます。ベースの質感はちょっと水準より低い感じがします。胴鳴りのような部分が感じられません。

結論としては、レンジが広く解像度に優れていて、オーディオ的な性能はとても高い一方で、音楽の味わいのようなものが乏しい音といえます。Hugoを直接USBで接続したり、HP-A8に直接HD650を繋いで聴いたりすれば当然そのような傾向にはなりませんので、これがAT-RD5000/1.0のキャラクターということなのでしょう。多分ポータブルオーディオにしか触れていない人がこのケーブルを使えば、純粋に高性能ケーブルと高評価してくれそうに思います。