早速普段使っている環境であるTechnics SL-1200G＋Phasemation EA-200、カートリッジはaudio-technica AT-OC9/IIIという環境で聴いてみました。

まずオーディオ的な部分ですが、今まで持っていた古い中古盤と比べると、少し音色が明るい印象があります。リマスターされた音源がベースとなっているのでしょう。それでも緻密さや間接音の存在感などは相変わらずさすがというべきもので、古い盤と同様試聴盤として十分使えそうです。

収録曲は全てYouTubeで公式にアップロードされているものがありますので貼っておきます。YouTube動画としては結構音質も良好ですので聴いてみていただければと思います。

収録曲は全曲ドナルド・フェイゲンとウォルター・ベッカーという2人の中心メンバーによって書かれていますが、タイトル曲「Gaucho」のみクレジットにピアニスト、キース・ジャレットの名前があります。これはこの曲の構成が、キース・ジャレットの楽曲「Long As You Know You're Living Yours」に酷似していて、キースが盗作として訴え、スティーリー・ダン側もこの訴えを受け入れたための措置となっています。

現在では「彩（エイジャ）」と本作「ガウチョ」は共に最高水準の傑作と評されていますが、個人的には「Babylon Sisters」や「Hey Nineteen」はシングル曲として「彩（エイジャ）」収録曲より水準は高いものの、前作のタイトル曲「Aja」ほど圧倒的な楽曲は本作にはないかなと思っています。その意味では甲乙つけがたいのは確かですが、アルバムとしては「彩（エイジャ）」が、楽曲単体では「ガウチョ」が上に来るのかなという印象です。

2000年代に入り再結集したドナルド・フェイゲンとウォルター・ベッカーはスティーリー・ダン名義で2枚のアルバムを製作しますが、それらの作品は「彩（エイジャ）」や「ガウチョ」のような突き抜けたこだわりは感じられず、何となく普通っぽいという印象を受けてしまいました。

本作リリース後事実上の解散状態となった彼らは、ドナルド・フェイゲンがソロ活動をスタートさせ、不朽の名作「ナイトフライ」を発表します。「彩（エイジャ）」ー「ガウチョ」ー「ナイトフライ」という流れを見てみると、70年代的なマニアックなこだわりから80年代的なとっつきやすさへの変遷が感じられ、「ガウチョ」はその中間に位置することが判ります。

まあ一つだけいえることは、この3作はどれも音楽・音質共に極めて高い水準の作品であり、ロック史に残る名作であるということです。