SHUREが全てのアナログ関連製品の生産完了を発表したのが2018年。その後SHURE向けの交換針を供給し続けているのは実は日本のメーカーが中心です。特にJICOは本来の専門分野であった交換針だけではなく、M44シリーズカートリッジ本体の再現にも挑戦して、一躍評価を高めました。

一方、交換針の世界最大手といえるナガオカは、元々GD63-44GというM44G向けの交換針は販売していたものの、これは2020年頃に販売を完了していました。

ナガオカにはその後もM44向け交換針の問い合わせは多く集まっていて、当初はGD63-44Gの再生産も検討されたそうですが、これは型番通りM44G向けの交換針で、DJ用途で使われることも多いM44-7の針として使いにくいという弱点がありました。実際DJプレイには使えなかったそうです。

そこでDJプレイに対応させつつ、再生能力もより高めた新製品の開発に取りかかり、満を持してリリースしたのがこのDJ-44Gという交換針です。価格も以前のGD63-44Gより安価な、M44シリーズの型番に合わせた4,400円＋税と決定されました。実はJICOが次々とM44関連製品のリリースを続けていた時期に当たる昨年のOTOTENで、ナガオカの営業担当の方に「ナガオカでは出さないのか」と尋ねてみたところ「ご期待下さい」との返答があり、どのような仕上がりになるのか気になっていました。

そして今年いよいよ販売開始となったDJ-44Gだったのですが、予想以上の低価格と高品質が評判を呼び、現在に至るまで品薄状態が続いていまして、私も入手できていませんでした。そして今年のOTOTENのナガオカブース前でたまたま会ったオーディオユニオン アクセサリー館のKさんに「来月15日にナガオカさんやるからよろしくね」といきなり言われたのです。要はDJ-44Gを中心に据えた試聴イベントを行うということで、そこで音を聴いた上で購入できるということから、取り敢えず参加してみることにしました。

▲試聴会にはJT-80シリーズ、MPシリーズのカートリッジも一通りありました

試聴会ではSHURE純正のM44-7＋純正針、M44G＋純正針、JICO製の互換カートリッジJ44A 7＋JICO製針（接合針）が用意されていて、それぞれを入れ替えての試聴なども行われました。試聴会のレポートも上がっていましたので、リンクを貼っておきます。

そして「禁断の組み合わせ」と称して実験されたのが、JICO J44A 7のボディにNAGAOKA DJ-44Gを装着するというものでした。これはかなり良い音で鳴り始めたのですが、突然フェードアウト状態になってしまったのです。見ると、何と針が外れてしまっていました。針を挿すときに「やけに緩い」という話だったので、ちょっとした個体差で径が僅かに合っていなかったのでしょう。

その結果を見て、それなら自分の環境でも試してみようということで、DJ-44Gを購入してきましたので、早速取り上げたいと思います。