それではメイン機として使っているN6ii/R01と、今回入手したN6ii/A01の比較試聴をしてみましょう。全く同じ内容のmicroSDXCカードを用意して、そこから再生する形で試聴しています。

オーディオマザーボードによって設定項目に差があるのですが、可能な限り同一条件になるように設定して比較試聴しています。

まずは「Forgotten Toys / David Paich」から「First Time」を聴いてみます。

音場の広さはそれほど大きな差は無いのですが、その空間の中での密度感やヴォーカルの肉声との近さは明確にN6ii/R01が上回ってきます。A01は一聴すれば低域方向が充実しているように聞こえるのですが、実際にはベースの帯域の量感を盛っているだけで深さはありません。また、この盛っている低域がやや高めの周波数帯となるため、キレの鈍さや見通しの悪さに繋がってしまうのもいただけない点です。発売直後にしっくり来なかったあの印象はやはり正しかったと再認識します。

「Generation Radio / Generation Radio」から「Why Are You Calling Me Now?」で比べてみると、冒頭のドラムソロで明確な差が付いてしまいます。A01はバスドラムの解像度が低く、量感はあるものの力感が乏しくなります。スネアドラムの明瞭さも1グレード以上の差がきっちり付いてしまいます。ジェイソン・シェフのヴォーカルもA01は生気に欠け、生っぽさが感じられません。同じN6iiでありながら音の印象には大きな差が付いてしまいます。

「ICONIC / David Garrett」から「ショスタコーヴィチ：3つの二重奏曲 作品97dから第1番：前奏曲　feat. イツァーク・パールマン」を聴くと、これまでで最もグレード差がはっきりと感じられました。とにかくヴァイオリンの音色が全く違います。特にイツァーク・パールマンの哀愁を帯びた音色がR01では高いレベルで再現されるのに対して、A01ではただ弾いているだけにしか感じられなくなりますし、そもそもヴァイオリンが作り物っぽくしか聞こえません。N6iiの発売直後よりは自分が使っている環境がある程度進歩していますので、少しは印象が変わるのではないかと期待したのですが、そのようなことは全く無く、むしろかつて感じられた差に確信を持っただけに終わりました。

ここまで聴いた時点でA01に早々に見切りをつけ、T01へと換装してみたのですが、正直言ってT01でもR01との差はかなり大きく感じられます。それでも変な強調感や作為的な表現はあまり感じられず、純粋にR01に下位モデルと言われてしっくりくる程度の音は保っています。N6ii/A01とN6ii/T01は販売価格でに大きな差はありませんので、もし今からN6iiを入手しようと考えている方がいらっしゃるとすればN6ii/T01の方をお勧めします。バランス接続が不要であればN6ii/E01もなかなか魅力的です。逆にバランス接続専用となるE02（ESS ES9038Q2Mデュアル搭載）は傾向的にA01にやや近く、魅力に欠けるように思いました。

N6iiの本領を発揮させるために欠かせないR01が、残念ながら生産完了かつ直販でも完売という状況であり、R01を入手できないという前提であればコストパフォーマンス面でN6ii/T01が最もお勧めとなります。