Technics SL-1500Cの試聴では、再生されたのは「The Boxer」でした。

この曲の中でも特徴的な派手なドラムの音は、響きを出すために深夜無人となったビルのエレベーターホールで収録されたという裏話が紹介され、そのドラムの迫力に注目して聴いて欲しいということでした。

確かに私が持参した米国Master Sound盤と比べてもドラムの音が鮮烈です。ただ、私がそれ以上に感心したのはヴォーカルの質感が明らかに良いということでした。今まで聴いたこの曲ではあまり感じる事が無かった、声の生っぽさが確かにあったのです。実際に聴かなければ、わざわざこんなに高価な「明日に架ける橋」を買うことは無かったでしょうが、聴いてしまうとつい欲しくなってしまいます。

もっとも、この試聴会で聞いた話では既に入手は困難ということだったのですが、調べてみると意外なことに一部通販サイト等ではごく普通に在庫が残っていることが判ったのです。しかもポイントが結構貯まっていた楽天市場内では、楽天ブックスで値引き販売までされています。そうなるとついつい注文してしまうわけで…。

家で改めてじっくりと聴いてみると、やはりオーディオ的な視点で判断すれば今までのLPを大きく超えるクオリティを持っているということは分かります。

ただ、録音されてから50年経過しようとしているマスターテープであるだけに、やはり相応に傷みがあることも判ってしまいます。他のLP等と比較して、音飛びなどが明らかに増えているのです。この辺り磁気テープを使っている以上宿命ともいえるものでやむを得ないのですが、レコードの復権がもう少し早ければもう少し良いコンディションで製作できたのでは無いかと残念に思えます。

タイトル曲となっている名曲「Bridge Over Troubled Water」は録音の時点でお世辞にも高音質とはいえない楽曲ですが、それでもそれなりに聴かせてしまうだけの良さがあります。

ただ、今までのレコードで時代なりの味が強く出ていた「The Only Living Boy In New York」を聴くと、オーディオ的には従来より数段上といえるレベルではあるものの、何となくありがちな音に聞こえてしまう部分はありました。音がきちんと整ったことで、逆に個性が薄まったということかも知れません。とはいえ、「El Condor Pasa」のヴォーカルの質感はMobile Fidelity盤の圧勝であり、総合的には明らかに良くなっていると評して良いでしょう。

あまりに金額が高く広くお薦めできる盤ではありませんが、このアルバムを少しでも良い音で聴きたいという欲求は満たしてくれますので、強く思い入れのある方であれば入手をお薦めしたいと思います。