我が家で初めて購入したLPレコードが、彼らの17作目「シカゴ17」（1984年）であり、それ以来聴き続けている、アメリカの超ベテランロックバンド、シカゴ。

彼らは1967年に結成され、1969年に「シカゴ・トランジット・オーソリティ」のバンド名でレコードデビューして50周年を迎えているというキャリアを持ち、結成から現在に至るまで長期間の活動休止などを一度も挟まないまま現役を続けているという希有なバンドでもあります。

かつてはメンバーの入れ替わりが少ないことが特徴であった彼らですが、1990年代以降は急激に入れ替わりが激しくなり始めます。

1980年代までは結成メンバーのギタリスト、テリー・キャスが事故死して後任のギタリスト、ドニー・デイカスが加入も短期間で解雇され、キーボード及びギターをこなすビル・チャンプリンが加入、パーカッショニストのラウジール・デ・オリヴェイラが追加加入、ベーシスト兼リード・ヴォーカルのピーター・セテラに代わりジェイソン・シェフが加入と、20年以上の活動歴の割には動きは少ない方でした。

しかし、その後はメンバーの人間関係の複雑さを表すかのように入れ替わりが激しくなり、80年代の華々しい活動を支えたビル・チャンプリン、ジェイソン・シェフの2人も既にバンドを去っています。近年バンドを去ったジェイソン・シェフと、2代目ドラマーのトリス・インボーデンはいずれも本人都合による脱退ということでまだ良いのですが、それ以外の元メンバーとの関係は現在もかなり悪いようで、彼らが2016年にロックの殿堂入りを果たした際にも、顔を見せない元メンバーがいたりもしました。

さて、前置きが長くなりましたが、多くのメンバーの入れ替わりの末にようやく完成した彼らの最新作は、キャリア4枚目となるクリスマス・アルバムとなりました。どうやらアメリカではクリスマス・アルバムは手堅く売れて支持される分野ということで、多くのアーティストが手掛ける分野であるらしいのですが、日本人の感覚でいえばクリスマス・アルバムばかりそんなに出されてもという気がしてしまいます。

今回は結構シンプルな外装となりました。紙製のケースなどの付属品があるわけでは無く、デジパック仕様でもありません。

一応収録曲を紹介しておきますが、今回は一部楽曲を除き彼らのオリジナル作品で構成されている辺りが、これまでのクリスマス・アルバムとは異なる点です。今まではスタンダード作のカバー曲中心でごくわずかにオリジナル曲という構成でした。

01. (Because) It's Christmastime
02. All Over The World
03. Bring My Baby Back
04. Merry Christmas, I Love You – R & B Version
05. What The World Needs Now Is Love
06. All Is Right
07. Sleigh Ride 2019
08. I'd Do It All Again (Christmas Moon)
09. I'm Your Santa Claus
10. Here We Come A Caroling
11. Merry Christmas (I Love You) – Ballad Version

Sleigh Ride は以前の「Chicago Christmas : What's It Gonna Be Santa?」でも取り上げられていましたが、それとは全く異なるアレンジで収録されている新録バージョンです。