専用アンプが必要ないという最大の特徴がありますので、普段のヘッドフォンの試聴と同様にFOSTEX HP-A8で試聴しました。

Mitchell and Johnsonのヘッドフォンは、実は今までに使ったことは全くありませんでした。あまりに安かったので買う気になり、そこで仕様を調べてコンデンサー型であることが判ったため、何となくですがSTAXの現行商品（SR-L500/L300等）に近い音を出すのかな、と想像していた程度です。

しかし、最初の音出しでその予想は大きく覆されました。

所謂バーンインが済んでいなかったためだと思うのですが、低域がかなり薄く中域が張り出し、密閉型とは思えないほど音場は広がるという辺りが第一印象でした。

傾向としては面白そうだと思ったのですが、何しろ低域があまりに薄すぎました。低域側のダイナミックドライバーがほぐれていないためではないかと考え、取り敢えず計100時間程度大きめの音量でひたすら音楽を流し続けた上で、再度試聴してみました。

すると依然として低域は薄めではあったのですが、周波数的にはかなり低いところまできちんと出るようになり、力感もかなり出てくるようになりました。聴いていられる程度にバランスが整いましたので、以下はこの状態で評価した内容となります。

まずは「Great Expectation / TOTO」を聴いてみると、この録音でこんなに細かい音が入っていたのかと感心するほどにヴォーカルの息づかいなどがはっきりと聞こえてきました。ただ、バスドラムのアタックが弱く、ロック系の楽曲としてはちょっとソフト過ぎるかなと感じる部分はあります。ハイハットの繊細さは圧倒的ですし、空間の広さはとても密閉型とは思えないほど広がる辺りで、かなりの強い個性を感じさせられます。

次に「Shape Of My Heart / Sting」を聴いてみると、ギターのピッキングは柔らかめですし、胴鳴りもそれほど豊かに出るわけではないのですが、エコー成分が豊かで他では聴けない独特の空間を構築します。

「I Was Born To Love You / Queen」では低域はやや軽く感じるものの、フレディ・マーキュリーのヴォーカルが耳元で歌っているような存在感を見せますし、ブライアン・メイのギターの艶やかさが特徴的です。人工的なエコー成分の表現が絶妙でとても爽快な音となり、この曲ではかなり魅力的な音でまとまります。

「America / Simon & Garfunkel」はポール・サイモンの声質と抜群の相性を見せ、この曲のように彼の声が主導するハーモニーが他のヘッドフォンとは一線を画すほどに綺麗に再生されます。また、バックのギターの細かいピッキングが手に取るように判るほど微細な表現に優れていることもわかります。

先日掲載した「デジタル・プレイ・バッハ」の「Prelude No.2 In C Minor / Jacques Loussier」はベースラインの存在感がやや希薄ではあるものの、ピアノの煌びやかさが圧倒的で、ジャック・ルーシェの演奏が引き立ちます。

全体的な傾向としては、

・低域は周波数的には問題なく出ているが、量がやや少なめ

・音場の広さは密閉型ヘッドフォンらしからぬもの

・中～高域にかけてはかなり微細な音まで鳴らしきるが、刺激がなくソフトな当たり

という辺りの特徴が共通してみられました。少なくとも、今まで使ったヘッドフォンの中では群を抜いて個性的な音ですが、質が低いものではなく今までの評価の尺度では結論を出しにくいものがあります。この個性は体験しないとわかりにくいものです。

決して万能型ではありませんので、ヘッドフォンをこれ1本に絞って使うのはあまりお薦め出来るものではありませんが、他に信頼が置けるヘッドフォンを持った上で、使い分けるために持っておくという用途であればとても魅力的な製品であることは確かだと思います。

日本の正規輸入品に付けられた8万円という価格も、率直に言えば割高だと思いますが、この製品ならではの音に惚れ込んだ人であれば、払っても惜しくない金額といえるかも知れません。