※シングル盤が存在しない楽曲なので、「Last Days」を収録したコンピレーションアルバム「SAKUMA DROPS」の商品情報へリンクさせていただくため、アイテム登録は「SAKUMA DROPS」のCDとなります。

2014年1月16日、1人の音楽プロデューサーがこの世を去りました。その名は佐久間正英。

音楽にある程度詳しい人でなければ、恐らく名前に覚えすらないでしょう。しかし、彼がプロデュースした作品を耳にしていない人も、まずいないはずです。

生涯で100を超えるアーティストに関わっているそうですが、BOØWY、GLAY、JUDY AND MARYなど、彼がその地位を不動のものにするまで育てたアーティストも数多く、演奏家としても多才であったため、よく見ると色々なアーティストのライブで、演奏する姿を見つけることが出来たりもしたものです。10万人以上が動員された「GLAY EXPO」のライブ映像でも、キーボードを演奏する彼の姿がステージ上にありました。

本来彼はギタリストでしたが、実質的なプロデビューとなったバンド、四人囃子にはベーシストとして加入していて、その後活躍したテクノポップバンド、プラスチックスではキーボードを担当するなど、複数の楽器を高いレベルでこなすことが出来たマルチミュージシャンでした。

また、この時期にプラスチックスと共にテクノポップの旗手とされたバンド、P-MODELの平沢進からプロデュースの依頼を受け、プロデューサーとしての活動を開始します。

そして彼のプロデューサーとしての名声を確立したのが、BOØWY（ボウイ）の3作目のアルバムとなる「BOØWY」のプロデュースを担当したことでした。このアルバムの制作時に布袋寅泰にプロデュースやアレンジの技術を教え、松井恒松にはベースの演奏を教えるなど、その後のBOØWYの飛躍の基礎を築き上げたと評されています。

個人的な嗜好で言ってしまうと、BOØWYやJUDY AND MARY辺りはあまり好んで聴く方ではありません。GLAYなどは聴きますが…。

佐久間正英のプロデュースにおける最大の特徴は「プロデューサーの色を出さないこと」ではないでしょうか。例えばプロデューサーとして名高いデイヴィッド・フォスターなどは自分がプロデュースする作品には徹底的に自分の色を出します。かつて硬派なロックバンドだったシカゴがバラードバンドと世間に思われるほどにまで、フォスター色を前面に押し出したのはその最たる例でしょう。そのため、デイヴィッド・フォスターのプロデュース楽曲をコンピレーション化しても、楽曲に統一感があります。

ところが佐久間正英プロデュースの楽曲は、ただひたすらそれぞれのアーティストの個性が引き出されていて、アイテム情報でリンクしている「SAKUMA DROPS」の楽曲を見れば判りますが、全くと言って良いほど統一感が無いのです。そしてそのアーティストの個性を徹底的に引き出すという姿勢が、それぞれのアーティストを大きく育てることにつながっていたと思えます。

また音楽的な実験を積極的に試みるタイプでもあり、SOUND CLOUDやニコニコ動画には今も彼が残したボーカロイドを使ったオリジナル楽曲も残されています。課題はあることは指摘しつつも、ボーカロイド技術の可能性を非常に高く評価していました。楽曲発表当時のブログでは「大物プロデューサーがボーカロイドを使った」ということが意外と一部で報じられたことについて、「意外と思われたことが意外」と感想を漏らしています。自分は昔から新しい技術を試したりするのは好きだし、プロになる前からずいぶんやっていた、と。

このように、まさに生粋の音楽人である彼が、生涯の最後に作り上げた楽曲が今回取り上げる「Last Days」です。