いつも通り、試聴にはFOSTEX HP-A8を使います。リケーブルについては、本体側のコネクターはごく普通の3.5mmミニプラグであり、SONY MDR-1RやFOSTEX T50RP mk3n等と互換性がありますが、今回は標準添付のケーブルをそのまま使います。

メーカーの説明ではULTRASONE PROシリーズ密閉型のトップモデルとして、クリアなモニタリングを可能とする製品らしいのですが、実際に音を出すとはっきり言って突っ込みどころが満載としか言い様がありません。

私はヘッドフォンの音質評価をするときには、通常のリスニングよりも音量を結構上げるのですが、第一印象は「籠もっていて全くクリアさがない」となったのです。この製品ではULTRASONE独自技術の「S-LOGIC plus」という、「発音源であるドライバーを鼓膜の軸上から意図的にオフセットした位置に組み込む」というS-Logic機構を改良し、ハウジング形状などを細かく調整することで音響特性を寄り改善する機構が採用されています。理論的にはもっともだとは思うのですが、音量を上げたときにオフセットするための遮蔽板に直接音が反響してしまうのでしょう。音量が上がれば上がるほど、籠もりがひどくなっていくのです。逆にリスニング音量ではさほど気になりません。

そこで音質評価時も普段よりは音量を下げた状態で使ってみましたが、まず全体的なバランスとしてはベースの帯域が強調されるローブーストといえます。ドンシャリという評価を見ることが多いのですが、持ち上がり気味なのは中高域辺りであり、本当に高い周波数の方が持ち上がっている印象は受けません。

先に挙げた「S-LOGIC plus」の恩恵なのか、音像の定位はヘッドフォンとしてはかなり独特です。ただ、決してスピーカーに近づくという訳ではなく、ヴォーカルが頭の前方で定位して、それを囲むようにバックの演奏が展開されるという印象なのです。面白いと言えば面白いのですが、理屈通りではなく余計に不自然に感じられてしまいます。

さて、全体的な印象としては最近試聴用に使っている「Shape Of My Heart / Sting」のようなアコースティック系の構成の楽曲は全く映えません。ベースラインだけは妙に鮮やかなので、ベースの音色を追いながら楽曲を聴くような使い方であれば良いのですが、ヴォーカルや高域方向全般の音色の質が低いので、概ねどのようなソースでも聴いていて音楽に没入できるものではありません。強いて言えば、私の場合ベースの音色を追いながら聴くEarh,Wind & Fireなどであれば、そこそこノリが良く聴くことは出来ます。

フラットバランスもかなり独特なので、モニタリング用には全く適していません。このヘッドフォンで音合わせしてしまうと、他の何で聴いても著しくバランスを欠いた音に仕上がってしまうでしょう。

という訳で、現在リファレンスとして使っているSENNHEISER HD650に近いクラスのヘッドフォンなので、ある程度音質には期待していたのですが、残念ながら完全に期待外れと評して良いでしょう。実は今まで聴いたULTRASONEのヘッドフォンではGOが最も気に入っている（Edition系などは聴いていません）くらいですので、このメーカーと私の相性が極めて良くないのかも知れません。

好きな人はULTRASONEでなければ駄目という人も居るくらいのメーカーですので、人によってはこれが良いということなのでしょう。使い手を極めてシビアに選ぶ製品と言うべきなのかも知れません。