最近何かと話題になっている、NVMe M.2 SSDですが、個人的には、Ultra M.2ソケットを搭載した、ASRock Z97 Extream 9の購入をきっかけに、SAMSUNG XP941 512GB M.2 SSDを2014年6月に購入しました。

Z97 Extream 9には、Ultra M.2ソケット以外に、10Gbps対応のM.2ソケットも搭載されていたので、もう1基 XP941 512GBを購入して、32Gbpsと10Gbpsに各々XP941を挿して速度を計測してみました。

当時、秋葉原では、XP941は512GBのものしか販売されていませんでした。
XP941を使うまでは、2.5inch SATA SSDを２基 RAID-0で起動ディスクとして使ってきました。
SATA 6Gbps 2基のRAID-0以上のパフォーマンスが得られていたのでそれなりに満足していました。

続いて、ASRock Z170 Extream 7+の購入をきっかけに、SAMSUNG SM951 256GB M.2 SSD(AHCI版)を2015年9月に2基購入しました。

これは、Z97 Extream 9とZ170 Extream 7+の起動用にと思い購入しました。

当初、SM951のNVMe版の発売を待っていたのですが、待ち切れずに、AHCI版を購入しました。
今回、その後発売された、NVMe版の256GB M.2 SSDを2基購入しました。

今回購入したSSDを搭載する、ASRock Z170　Extream 7+ は、Ultra M.2ソケット(32Gbps)が3基搭載されています。

このUltra M.2ソケットは、Z170 Expressに接続されていて、Ultra M.2ソケット1基に対して、SATA 6Gbps 2基が排他的に使えなくなります。
つまり、Ultra M.2ソケットを3基使うと、SATA 6Gbpsは、1ポートも使えなくなってしまうのです。

個人的には、データストレージとして、4TBx2 3TBx2の4基のHDDを使っているので、M.2 SSDは、1基しか導入できません。

Z170 Extream 7+には、ASMediaのSATAポートが4ポートあるのですが、RAID非対応のため、OSによるソフトRAIDでしか使うことができません。

Z170 Expressに接続されているSATA 6ポートは、SATA Express 3ポートとしても使うことができるのですが、そういう意味では、SATA Express 10Gbps x3なので30Gbps、SATA 6Gbps x6=36Gbpsの帯域なので、今回購入した SSDの規格である、PCIe 3.0 x4=32Gbpsの仕様目一杯使うと2ポートも使えないことになります。

NVMeとは、Non-Volatile Memory Expressの略で、これまでHDDを想定していたストレージではなく、文字通り不揮発性メモリストレージ用の高速インターフェイス規格です。
一方、これまで購入してきた、XP941やSM951のAHCI版は、Serial ATA2のインターフェイス仕様で、HDDを想定した高速版の仕様でした。

今回購入した、SM951 Seriesは、128GB/256GB/512GBの3種類が用意されています。
私が購入した時点では、128GB/256GBしか発売されていなかったので、256GBを2基購入しました。

勿論、Z97 ExpressとZ170 Expressに接続するためです。
Z97 Extream 9用とZ170 Extream 7+用にSM951を2基購入したので、セットアップ前に、RAID-0を試してみたいと思いました。

SM951 NVMe版2基のRAID-0を、Z170 Extream 7+の Ultra M.2ソケットに刺してみました。

Z170 Expressは、NVMe仕様に対応していて、PCIeのリマップ機能が搭載されているので、NVMe SSDを、インテルラピッドストレージ機能で行かうことができます。

つまり、外付けのRAIDカードを使わなくても、NVMe SSDをRAID-0で起動ディスクとして使うことができます。

まず、SM941 NVMe版を1枚でCrystal Disk Markを計測してみました。

SM951のAHCI版と比較すると、4K QT32,4Kのスコアが伸びでいますが、AHCI版にと比較して驚くほどのスコアではありません。
それでも、24,800円でこのスコアですから、コストパフォーマンスは高いと思います。
SATA 6GbpsのSSDで、2基のRAID-0では、シーケンシャルリードで、1GB/secを超えるのがせいぜいでした。

次にZ170 Express接続のUltra M.2 ソケットに２枚挿してみました。

残念ながら、シングルの倍のスコアは出ません。
推測ですが、Z170 Expressの帯域を使い切ってしまったのではないでしょうか。

今回、以前使っていたM.2 SSDの再利用を目的に、M.2-PCIe x4変換カードを購入したので、これを使って、PCIeに 2枚のNVMe版M.2 SSDを挿してみました。

Z170 Extream 7+は、グラボ以外にPCIeにものを挿すと、グラボがx8動作しなってしまいますが、x8 +x8 +x4帯域が使えるので、グラボをx8動作に落として試してみました。

さすがに帯域に余裕があるようで、2枚のRAID-0で、ほぼ2倍のスコアが出ました。

M.2 SSDだけでも6枚持っていますが、Z170 Expressをお使いであれば、NVMe版のM.2 SSDはおすすめです。
高速ストレージを望まれるのであれば、PCIeに挿すことで、Z170の帯域を超えるスピードが体感できます。
XP941では、3.3V-2.5Aだったのが、AHCI版SM951では、3.3V-1.9Aまで落ちていたのですが、NVMe版は、3.3V-2.7Aになっています。

ベンチマークを走らせると、結構な発熱で、長くは触れない位熱いのですが、起動ドライブとして普通に使っている分には、気になるほどの発熱はありません。
ハイパフォーマンスストレージとして、読み書きを連続して長時間行われる場合は、廃熱を考慮した方が良いと思います。
特に、ASRockの場合、グラボ用のx16 PCIeソケットの近くにUltra M.2があるので、データストレージとして読み書きが多い場合は、PCIeに挿したほうが良いと思います。

Z97 Expressへの搭載を検討されているZIGSOWメンバーの方から、玄人志向 M.2-PCIEへの質問を受けて試してみたのですが、ASRock Z97 Extream 9では、Ultra M.2ソケットではなく、PCIeにSM951を挿してOSのインストールを行ってみましたが、問題なく起動ドライブとして使うことができました。 

また、Z170より前のチップセットを搭載されているマザーボードで、PCIe 3.0 x4(32Gbps)対応のM.2スロットを搭載しているマザーボードであれば、AHCI版のSM951でも十分なパフォーマンスだと思います。

M.2ソケットの中には、SATAにしか対応していないものもありますので、購入前に、お使いのマザーボードをご確認ください。
今回利用したM.2-PCIeボードを想定されている場合も同様で、OSインストール時にドライバーをインストールすれば起動ドライブに使えるものもありますので、確認してから購入することをお勧めします。

ちなみに、ASRock Z170 Extream 7+の2つのUltra M.2スロットにSM951 NVMe版を挿して、OSをインストールする際には、UEFI BIOSの設定後に、ドライブのドライバーをインストールしないと、インストール用のドライブが出現しません。