かつてAppleがPowerPC G3搭載のPowerMac G3と共に華々しく製品展開を始めた、コンピューター及びAV家電向けのシリアルバス規格がIEEE1394でした。

当時の構想では速度よりも汎用性を必要とする機器には低速のUSB（搭載製品が展開され始めた当初はUSBが最大12Mbpsの転送能力であったのに対してIEEE1394は400Mbps）に対してストレージデバイスなど高速機器にはIEEE1394という使い分けを想定していたようです。

もっともIEEE1394は広義にはSCSIの一種であり、コマンドや仕様がインテリジェントで、実装コストが高いという弱点がありました。結果的にUSB規格の改良が進んだことで速度でもIEEE1394を上回るようになってきたため、IEEE1394は徐々にフェードアウトしていきます。

また当初Appleのコンピューター製品ではFireWire、デジタル家電向けはi.Link、ビデオカメラ向けはDV端子、他にも電子楽器でのｍLANなど、同じIEEE1394準拠の接続であっても用途によって名称やサポートする機能に違いがあり、少々ユーザー側からは理解がしにくかったという面もあります。

いずれにしても汎用のコンピューター向け外部接続端子としてはUSBが圧倒的に普及して、高速シリアルバスもThunderboltが登場した結果、IEEE1394は役目を終えてフェードアウトしていきました。

しかし、IEEE1394が比較的長く普及していた分野もありました。それがオーディオインターフェースです。音楽制作の分野では根強いMacintosh信仰があり、Appleが積極的に採用したことでオーディオインターフェースのメーカー各社もハイクラスや業務向けの製品ではIEEE1394向けの製品が多くリリースされていました。

ところが、そのAppleが最新のmacOS 26 Tahoeで、突然FireWire(IEEE1394)のサポートを打ち切ってしまいました。OSがIEEE1394に関するドライバー類を一切内包しておらず、FireWire接続の機器はいかなる接続法でもOSから一切認識されなくなってしまったというのです。

Macintoshユーザーからすれば重大な問題ですが、幸い私はWindowsユーザーです。Windowsは現行のWindows 11に至るまでIEEE1394をきちんとサポートし続けています。

そこで考えたのが「音楽制作がメインのMacユーザーが環境を更新して使えなくなってしまう、高価格帯のFireWire接続オーディオインターフェースが、徐々に中古市場に比較的安価に出てき始めるのではないか」ということです。

現在私がメイン機として使っているPCはPCI Express 1xスロットにボードを挿してFireWire接続のオーディオインターフェースに対応させています。しかしサブ機などでは特に対応させていません。

今後お買い得なオーディオインターフェースを見つけたときにメインPC以外でも使えるよう、PCI Expressスロット向けのIEEE1394ボードを用意しておこうと考えました。ただ、オーディオインターフェースではIEEE1394のコントローラーはTexus Instruments製以外はサポートしないと明言しているメーカーが多く、入手するならTi製コントローラーの搭載が必須です。そんなわけで入手したのが玄人志向 IEEE1394B-PCIEという製品です。