元々日本では洋楽ロックバンドの中でもトップレベルの人気を誇っていた英国のロックバンド、クイーンですが、映画「ボヘミアン・ラプソディ」のヒットによってより幅広い層へとリスナーを拡げました。

そのクイーンの数ある名曲の中でも最も支持されている楽曲が、前述の映画のタイトルともなった「Bohemian Rhapsody」でしょう。元々は1975年に発表された楽曲で、当時のシングル曲の演奏時間は3分前後という常識を覆し、6分近くもあり、楽曲もあらゆるジャンルを内包するような複雑な構成でしたが、英国のヒットチャートで9週連続1位という記録を打ち立てるほどの大ヒット曲となり、クイーンの人気を不動のものとしました。

当時の常識からはかけ離れたほどの多重録音が駆使され、アナログテープを利用していただけに音質劣化もひどく、オーディオ的な品質という意味では決して良いものではないのですが、それでもこの名曲を少しでも良い音で聴くべく、オーディオ界でもこの曲の音質を追求する試みが多く見られました。

2018年の「OTOTEN」ではオーディオ評論家の小原由夫氏、土方久明氏による「ボヘミアン・ラプソディ頂上決戦」という、ありとあらゆるフォーマットでこの楽曲の音質を比較検証するというイベントまで開催されたほどでした。

この「ボヘミアン・ラプソディ頂上決戦」で、他のメディアからは頭一つ抜けて素晴らしい音だったのが、2015年のRecord Store Dayで限定5,000枚リリースされたアナログ12インチ45回転盤のレコードでした。私もその音に衝撃を受け、慌てて英国から未開封中古を取り寄せたほどです。

このレコードはそれ以降音の良さが知れ渡り、私が買ったときよりも遙かに高額で取引されるというプレミア盤と化してしまいました。私としては配信のQobuzがどんなに音が良いといってもこの12インチには到底及ばないと思っていますので、この曲はこのレコードで聴いて欲しいと思っています。とはいえ、既に日本で4桁価格で入手するのが困難なものを広くお薦めするのも難しいところでしょう。

そこで目を付けたのが、丁度本日発売という「ボヘミアン・ラプソディ50周年記念盤」シリーズです。

このシリーズは「Bohemian Rhapsody」を収録しているアルバム「オペラ座の夜（A Night At The Opera）」のLP盤、シングル「Bohemian Rhapsody」の12インチ盤及び7インチ盤を同時発売するというものです。日本ではユニバーサルミュージックから直輸入日本仕様で発売され、LPが限定1,500枚、12インチ、7インチはいずれも800枚ずつのみ販売されるということです。

限定ではありますが私は一昨日Amazonで12インチ盤を普通に予約できましたし、店頭販売分もあるでしょうから入手性はRecord Store Day限定盤とは比較にならないくらいに良好なはずです。

今回は50周年記念12インチ盤と2015年Record Store Day限定盤と比較してみるという趣旨で入手してみました。