昨日6月24日、そして本日6月25日は、東京国際フォーラムにて「OTOTEN 2023」が開催されていました。

私自身ここ数年は毎年必ず参加してきまして、今年は聴きたい機材も例年以上に多数あったため、2日間両日足を運びました。

その中でも今回特に注目していたのは、レコード交換針でお馴染みのNAGAOKAブースです。ここでは同社製の交換針を実際に組み立てて、それを持ち帰れるという企画があったのです。詳しくはPHILEWEBの紹介記事をご覧下さい。

ただ、このPHILEWEBの記事には若干誤りがあり、組み立てるのはカートリッジ本体のNT-500Mではなく、その交換針であるJN-500であるということにご注意ください。

このレコード針製作ワークショップは24日に3回、25日に2回と計5回開催され、1回につき3人ずつが参加できるというものでした。私は幸い24日の最初の回で参加することが出来ました。

今回の企画でこのJN-500が選ばれた理由は、現行のMPシリーズと比較して交換針の構造がよりシンプルであるということです。プラスチック製のカバーにダンパーゴムを押し込み、そこにカンチレバーを通すだけという、文字で書いたら極めてシンプルな工程で完成します。まあ、素人がそう簡単にはできないからこそ、ワークショップとして開催されるわけですが。

実は私は3日ほど前に指を怪我してしまい、右手親指の爪が上1／3ほど割れた状態であり、指にあまり力をかけることが出来ず、ダンパーゴムをピンセットできちんと掴むことが出来なかったため、この部分は結局普段組み立てを担当されている社員の方に代行していただきました。

カンチレバーは当然何処まで差し込むか規定の長さはあるのですが、今回は特にそれを指定せず、製作者の個性を出すことを意図していたようです。結果的に私を含めた3人はそれぞれ違った長さで製作したことになり、それが音の個性にきちんと反映されていたようです。

出来上がった針は、用意されていたNT-500Mに装着されていた製品版のJN-500と交換して実際に音を確認しています。当初用意されていた「Hotel California / Eagles」を再生したのですが、盤のコンディションがあまり良くなくのノイズまみれとなってしまったため、急遽私が持っていた「Bohemian Rhapsody / Queen」の12インチシングルで音を出すことに。

私は比較的高価なカートリッジのカンチレバーを意識して、少し長めに設定したのですが、こうするとやや地味な音になるようでした。最後に再生された女性参加者の方が作成された針は逆にやや短めになっていて、エネルギー感が強く快活な音でとても好印象でした。この僅かな仕上げの差だけでハッキリと違った傾向の音になるという奥深さを感じると共に、一定の品質で交換針を生産するということの難しさを実感できる良企画だと改めて感じました。