これは以前から、この分野に通じている方が言われていたことですが、LPは同じディスクの大きさで、低回転（45rpm→33 1/3rpm）かつ長時間（10分前後→20分以上）収録するため、12インチシングルと比較すれば音質上の限界が低いということは容易に想像が付きます。

逆に言えば、回転数が速く溝の幅が広い12インチシングルは情報量でもダイナミックレンジでも、LPよりずっと有利ということです。

回転数が速いほうが情報量が有利というのであれば、SPレコードの時代の78rpmの方がより有利なのでは無いかという疑問がここで出てきますが、これは実際にある程度は正論といえます。

昨年のアナログオーディオフェアで、オーディオ評論家の潮晴男先生が実演されたのですが、元々45rpmの重量盤で市販されている、自身が主宰するウルトラアートレコードから発売されているタイトル「Balluchon / 小川理子」の収録曲を、78rpmのレコードに起こし直したレコードを持参されていて、両者を聴き比べてみたのですが、78rpmの方の情報量は圧倒的でした。45rpm盤もそれだけ聴いていれば素晴らしい音だったのですが。

ただし、78rpmのステレオ盤向けのRIAAカーブは規格上存在していなかったため、他の回転数の特性に合うよう独自に設定したそうですが…。

というわけで、1991年にごく普通にリリースされた12インチ盤と、2016年にリマスター重量盤で発売されたLPとを聴き比べてみました。

どちらも十分に高音質ではあるのですが、より空気感などが充実しているのはやはり12インチシングルの方でした。

リマスター盤と比べても、より低域の深さや高域のキレが感じられますし、途中のサックスソロの存在感も12インチ盤が上回っていました。

実は過去にも何枚か12インチシングル盤は買っているのですが、大抵の場合12インチシングルの方が明確に音が良かったのです。ただ、オーディオ的に質の高い録音の盤がさほど多くなかったため、オーディオ的にきちんと配慮されたスティングの曲で比べてみたのですが、やはり結論は変わりません。

ちなみに、12インチより小さい10インチシングルレコードが存在する楽曲も一部にあるのですが、こちらは音質への配慮が感じられないものの方が多いように思えます。

レコードを使われている方は、お気に入りの曲の12インチシングルを探してみると面白いかもしれません。