このカートリッジの交換手順については、ネット上で少し検索すればいくらでも出てきます。それを見る限りでは素人でもさほど苦労することなく出来そうに見えます。

まずは水栓の外装を分解します。これは特に手順を調べなくても見れば判るというレベルのものです。ただ、この水栓については出来の悪い個体だったのか、向かって右側の立て付けが悪く、通常であれば簡単に分解できるはずの部分がかなり固く填まっていたりして、結構苦労させられました。左半分はスムーズだったのですが…。

ここまで分解するだけで、金属粉などがかなり出てきてしまっています。成型精度にはかなり難があったということになりそうです。

さて、ここまで来れば後は水栓に填まっている古いカートリッジを取り外して新しいものと交換し、元通りに組み立てれば完了です。

と簡単に書きましたが、ここからがむしろ悲惨でした。本来であれば溝から固定用のツメを押して引き出すことで、このカートリッジは簡単に外れる筈なのです。少なくとも手順書にはそう書かれています。

しかし、これも少し調べれば出てくるのですが、このカートリッジが固着してしまって取り外し不能という事例が多発していて、我が家のものもそれに該当していました。私が渾身の力を込めて引っ張っても、カートリッジは微動だにしないのです。どうやら外周部に巻かれているゴム部品が、経年劣化等の理由により溶けて隙間を埋めてしまい、単にくっつくというだけではなくちょっとした真空状態を作ってしまうようなのです。

結局はカートリッジを完全に破壊して、無理矢理隙間を作ってやることで少しずつ本体に残ったカートリッジが動くようになり、数十分の格闘の末ようやく古いカートリッジを完全に取り外すことが出来ました。ここから先の写真がないのは、既に撮影する余裕がなくなっていたためです。

古いカートリッジを取り外した後は、念のため本体の内部の汚れを落とし、元の位置に新しいカートリッジを取り付け、後は元通りに水栓を組み立てて作業完了です。

水栓を分解するために水栓の元のボルトを締め込んで水を止めていたのですが、組み立てた後の動作確認では、以前の位置よりもネジ2回りほど締め込んだ状態で水を出してみたところ、それでも十分水量は確保されていることが判りました。本来の位置では水圧が明らかに高すぎました。これも適度なところで設定して動作確認を取り、作業は完了です。

今回の作業のためにウォータープライヤーも新たに調達し、部品代込みで6千円少々というコストでした。業者に依頼するよりは安上がりだったとは思います。とはいえ、カートリッジの取り外しだけでここまで苦労すると判っていれば、自力では行わなかったかも知れない作業です。古いカートリッジの状態が悪化してからではかなり面倒な作業となるのは間違いありませんので、次回からは状態ではなく年数（耐用年数の目安である5～6年）で交換作業をするようにしようと思っています。