本日Chicagoのベーシスト／ヴォーカリストとして30年以上活躍した、Jason Scheffの脱退が公式に発表されました。そこで彼に関連した作品を何かと考えた際に、真っ先に浮かんだのがこの作品でした。

とはいえ、豪華なゲスト陣で話題となった本作ではありますが、Jason Scheffが直接参加したというわけではありません。ただ、本作はJason Scheff無くしては生まれなかった作品でもあるのです。

TOTOは本作の前に「Isolation」という比較的ハードロック寄りのアルバムをリリースしたのですが、この作品のアメリカ本国での評価はあまり芳しいものではありませんでした。

その前作に当たる「TOTO IV」が世界的な大ヒットを記録していただけに、「Isolation」の評価にはメンバーも落胆したようで、結局はこのアルバム制作時に加入したヴォーカリスト、Fargie Frederiksenを解雇してしまいます。

Fargieは所謂メタリック・ヴォイスの持ち主で、高音域の抜群の張りを活かしてハード系の楽曲を歌うと抜群に格好良かったのですが、ミディアムテンポ以下の楽曲を苦手にしている部分がありました。また、専任ヴォーカリストであり、曲作りなどでの貢献も不足していました。そこで、より幅広いジャンルをこなせ、出来れば曲作りにも関われるヴォーカリストを探すこととなりました。

しかし、これはという人材を見つけ出せないまま時間ばかりが経過します。そんなある日、TOTOのドラマーJeff Porcaroが、たまたま顔を合わせたJason Scheffに事情を打ち明け、適任者を心当たり無いか相談しました。するとJasonはあっさりと「Joseph Williamsはどうだ？」と答えたのです。Josephは以前からTOTOのメンバーたちとも面識があったこともあり、Jeff Porcaroもすぐに「そうか、あいつがいたか！」とオーディションの受験をJosephに打診し、結果としてJosephはTOTOのメンバーとして迎え入れられました。

結果的にJasonの一言でTOTOのメンバーへと迎えられたJoseph Williamsは、加入直後の本作で早速リードヴォーカルとしてもソングライターとしても大活躍し、次作に当たる傑作「The Seventh One」でも中心メンバーとして活躍するに至ります。

再結成時にもヴォーカリストとして再度迎え入れられるというJosephとTOTOの縁を最初に繋いだのが、他ならぬJason Scheffだったという訳です。これが、Jason無くして本作が生まれなかったという理由です。