ここからは実際の公演の感想となります。

まずセットリストは控えていませんが、恐らくこちらの大阪公演の内容に1曲追加された形だと思います。具体的には「Stop Loving You」の次に「Hard Habit To Break」が入っていたはずです。

ビル・チャンプリンは早期ではあったものの癌の手術をしたと聞いていてちょっと心配だったのですが、序盤から力強いヴォーカルを聞かせてくれました。

ただ、この曲は序盤をジョセフ、中盤をビルが歌うはずだったのですが、ジョセフのパートはキーボード奏者のステファン・グンナルソンが歌っていました。プログラムの中盤までジョセフが全く出てこなかったので、今日は出演を見送ったのかと思っていたのです。

しかしインストゥルメンタル曲「Ocean Drive」の演奏後にバンドメンバー紹介をすると、突然ビルが「もう1人いるんだ。ジョー、そろそろ出てこい」と言ってジョセフを呼び込んだのです。

そのままジョセフ・ウイリアムズが入ってくると次に演奏するTOTOの楽曲「Stop Loving You」が生まれた時の怪しげなエピソードを語り始め、そのまま曲が始まります。コンディションが厳しいのかと思いきや、以前聴いたTOTOの公演よりも声はしっかり出ています。

そして曲が終わると彼は再びステージから降りてしまいます。CWFの楽曲としては私が最も好きな「10 Miles」もジョセフが主に歌う曲ですが、この曲もジョセフのパートはステファン・グンナルソンが歌います。この曲に関してはジョセフの声あっての名曲だと思いますので、結構がっかりしました。ステファン・グンナルソンはかなり頑張っていましたが、どうしても声の質が違いますからね…。

その後ラスト2曲まで進むと、再度ビルがジョセフを呼び込み、そのまま「Pamela」「Hold The Line」とTOTOの曲を連続で演奏し、そこではきちんとジョセフがリード・ヴォーカルを務めます。結局ジョセフはCWFの曲には1曲も参加せずに、TOTOの楽曲だけを歌いに来たことになります。CWFやシカゴの曲では前述のステファン・グンナルソンや、タマラ・チャンプリンが彼のパートを代わりに歌っています。

ビルは予想以上に声に力があり衰えのようなものは感じられませんでしたし、タマラは35年以上前の「あぶない刑事」のサントラのままの声が出ていました。

ピーター・フリーステッドのギターもフレーズがとても後に残る、派手に演奏しないでも存在感を示す素晴らしいものだったと思います。それだけにジョセフの半端さがとても残念でした。

今回8割方の聴衆はTOTOのファンだったようで、TOTOの楽曲だけ露骨に盛り上がる感じでしたし、何かCWFの公演としては消化不良な感じがしました。TOTOの曲が目当てなら最初からTOTOのライブに行けば良いのにとしか思いませんからね。私自身TOTOは好きですが、今回はCWFを聴きに行ったのにCWFを十分に堪能できなかったというモヤモヤが残っています。

今回私は2部制の1部の方に行きましたのでアンコール等は受け付けないことは判っていましたが、厳し言い方をすればCWFの曲をやる気が無いのであればジョセフの帯同は要らなかったと思います。TOTOの曲をやらずに代理歌唱でもCWFの曲を演奏してくれた方がずっと納得出来ます。

ひょっとするとTOTOの方の仕事が控えていて喉を温存するという理由があったのかも知れませんが、それならなおさらTOTOのカバーはカットしてでもCWFとして歌って欲しかったです。