平安時代をテーマにした少女の物語というと、まず巨匠、氷室冴子さんの「なんて素敵にジャパネスク」を思い出す。

ジャパネスクは、今の時代感覚を持った（とは書かれていないが、平安時代にはありえない性格の）瑠璃姫が、「物の怪憑き」と言われながらも、自分の思う所のまま、救いたい人を救おうと平安京を駆け回る……そんな話。

この『暁花薬殿物語』もまた、平安宮廷ファンタジーと公式が銘打っているため、基本はその時代を踏まえている……と理解してよいと思う。姫君、牛車、後宮、内裏、帝、大臣などなど。大内裏が存在しているようなので、平安中期以前をモデルとしたファンタジー作品であろう。

主人公「千古姫」は、瑠璃姫とはまた違う意味で、その時代にはそぐわない型破りな姫君である。瑠璃が思ったらすぐ身体を動かしてしまう脳筋タイプだとしたら、千古は知能派。薬師志望の鄙育ちの姫で、荒事が全くないわけではないが、知識の中から答えを導きだし、それから動くタイプ。……まあ、結局は動くんだけれども。

ただ、瑠璃姫のように「こうしたい！」がはっきり言葉にされず、千古が最終的に行動した後で、ああ、これはこういう意味だったのか……と、読者はそのストーリーと千古の思いを知ることになるため、結論が出るまでの途中で、「良くわからない……」と置いてけぼりの気分になる人も多いかもしれない。

薬師志望ということで、毒薬・薬・薬草等も出てくるので、日向夏さんによる『薬屋のひとりごと』を思い出す人もいるかもしれないが、あちらはミステリー色が強く（と私が勝手に思っているだけだが）事件→原因→解決　という ”過程を楽しむ” 物語だ。しかしこちらはそうではなく、千古を形作る知識の根底が「薬」であるという感じ。事件を解決するに至る手段として薬を使う部分もあるが、「解決する」という部分にカタルシスは置いていないので、ミステリーではなく、一段落はするが、これが原因です、そうか、じゃあ解決だ！的な感じはとくにない。

「暁上」「暁下」「宵上」「宵下」四家の入内というイメージは、阿部智里さんの八咫烏シリーズ第1作『烏に単は似合わない』にもぶれる。（あちらは「東」「西」「南」「北」だが）

帝を中央として、四つの舎があり、そちらに一人ずつ姫を入れる……という構図は分かりやすく使いやすい設定なのかもしれない。実際の平安京は、七殿五舎であり、四殿どころでなく姫を収納（？）可能だったのだけれど、平安”ファンタジー”なので、そこは四殿でも特に問題はないと思う。

少女の成長の物語。それが私が6巻まで読んできた感想だ。

第1巻で自分を犠牲にしかけ、第2巻では救おうと思った人を犠牲にしかけ、第3巻では掛け替えのない片割れを犠牲にしかけ、第4巻では、自分を救おうとした人が犠牲になり、第5巻では自問自答をし、そして恋を自覚する。第6巻は、そして一歩あゆみ始めた……。

それぞれで事件があり、千古は自分の心を自答しながら進んでゆく。時には、傷だらけになりながら。……そんな物語である。

富士見L文庫：暁花薬殿物語　（コミック版：暁花薬殿物語）

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