Windows® 8は、各々単色で分けられたタイル型の矩形（くけい）が並ぶ「Modern UI」が採用され、これまでの「スタート」メニューがスタート画面に置き換えられている。「タイル」には、ブラウザやメールなどよく使うアプリケーションなどが表記されピン留めされているので、使いたい「タイル」をタップするのだ。「スタート」画面へのアクセスは、画面の右端からスワイプ。「スタートチャーム」をタップするか、マウスであればポインターを右上の端に持っていくことで「スタートチャーム」が現れてクリックできる。キーボードの「Windowsキー」を押して「スタートチャーム」に移動することも可能だ。

※チャーム／各種設定や検索などを行うことのできるメニューバーのこと

アプリケーションを起動させたい時には、「スタート」画面にピン留めされている「タイル」をタップするだけ。「タイル」として表示されていないアプリケーションは、「スタート」画面の上下に現れる「アプリバー」から選択すればよい。また、「スタート」画面やアプリバーに現れない、これまで使っていたアプリケーションを起動したい時には、「タイル」の中にある「デスクトップ」を利用する。Windows® 8での「デスクトップ」は、従来のアプリケーション実行環境のことで、Windows® 7とは意味が異なるので理解しておきたい。デスクトップアプリの起動を簡略化する場合にはピン留めを活用しよう。「デスクトップ」内の「タスクバー」で動作中のアプリケーションを右クリックし「タスクバーにピン留めする」を選択すれば「タスクバー」に登録される。これで「タスクバー」は、Windows® 7での「スタートメニュー」の代わりとして使うことができるのだ。

「Modern UI」では、一つのアプリケーションが画面全体に表示されるので、「ウィンドウの選択」をすることができない。この場合にはタスクの切り替えを行う必要があるのだ。

1. 画面の左上をタップ（マウスカーソルを合わせる）
2. これまで使っていたアプリケーションがサムネイルで表示されるのでタップで切り替え
3. サムネイルが表示されても切り替えたいアプリケーションが表示されない場合には、そのままの状態で下へスワイプ（カーソルを下げる）すると、起動しているアプリケーションが表示されてタップ（クリック）で切り替えられる

「Modern UI」では、デスクトップが一つのアプリケーションとして認識されているので、その中で動作しているデスクトップアプリには直接移動することができない。この場合にはショートカットキー「Alt」+「Tab」を使用すると、「Modern UI」「デスクトップ」の両方で起動しているすべてのアプリケーションを表示することが可能なのだ。

アプリケーションを終了する場合、「デスクトップアプリ」なら従来と同じようにウィンドウ右上の×印をクリックするか「タスクバー」で該当アプリのアイコンを右クリックして「ウィンドウを閉じる」を選択する。これに対して 「Modern UI」で使用する「Windows ストアアプリ」では、「終了」のボタンやメニューはなく、次のような操作を行うことで他のアプリケーションに切り替えればよい。

1. アプリケーションの上端にマウスカーソルを合わせると手のひらアイコンに変わる
2. 右ボタンを押しながらカーソルを一気に画面下端まで移動。アニメーション表示で画面が縮小し半透明化したらボタンを離す

「Windows ストアアプリ」では明示的な「終了」操作を必要としない作りになっている。これまでは複数のアプリケーションを同時に起動することができたが、その分メモリやプロセッサーの使用量が増えたままになっていた。ユーザーが気を配ってアプリケーションを「終了」しないと、動作が遅くなったり電力の消費が増えたりしていたのだ。「Windows ストアアプリ」では、アプリケーションの管理をOSで自動的に行う仕組みが用意されているので、このような問題をユーザーが気にすることなくアプリケーションを使い続けられるようになっているのだ。

これまでは「スタートメニュー」にある「シャットダウン」でパソコンを終了していたが、Windows® 8では「チャーム」の中にある「設定」アイコンをクリックして「電源」から「シャットダウン」を選択して終了を行うのだ。

1. 画面の右端から左に向かってスワイプすると「チャーム」が出現
2. 「電源」アイコンをタップ（クリック）すると「シャットダウン」が現れるので選択

「電源」メニューには「シャットダウン」「再起動」（もしくは「更新してシャットダウン」）が既に表示されるようになっているが、任意で「スリープ」「休止状態」などのオプションも追加することも可能だ。パソコンの「シャットダウン」を行うことは、電源を節約することにもなる上、作業内容の保存、セキュリティの向上にもなるので、すべての作業が終わったらこまめな「シャットダウン」を心がけたい。