夫婦、子供３人の家庭。近所に妻の両親が住んでおり、通常の日帰りレジャーなどの観点から、７～８人乗りという条件がありました。もちろん、通常平日の通勤にも使っているために、乗車人数だけでなく、燃費も気になるところでした。

レジアスハイエース（ワンボックスタイプ８人乗り：ガソリン）を購入していた頃、人数は８人乗りで十分だったのですが、何より燃費が悪く、家族でのレジャーはともかく、一人で通勤に使っていると随分むだなガソリンを消費しているように思えてきました。５ｋｍ／リットルぐらいしか走らないからです。おりしも、原油価格高騰でガソリンの値段が高騰し、確か１８５円／リットルぐらいになった時期で、燃費の悪さから車の買い替えを思い立ちました。

次に、ウィッシュ（ミニバンタイプ７人乗り：ガソリン）に買い替えました。７人乗りは必須条件だったので、その点はクリアしましたが、思ったほど燃費が伸びない。悪くはないのだけども、なんとなく気持ちが不完全燃焼でした。この頃、原油価格はだんだんと安定し、落ち着いてはきていたのですが、ハイブリット車のプリウスの登場で、ハイブリッドという新ジャンルを知り、買ってみたいという思いはあるのですが、７人乗りという条件をあきらめる勇気がなく、そのままウィッシュを乗り続けました。

そんな頃、プリウスαという７人乗りのミニバンが登場します。すでにエスティマがハイブリッドになっていたのですが、噂によると燃費はそれほど良くないとのことで、見送っていたところでした。プリウスαを買いたいという欲求は日増しに高まってくるのですが、ウィッシュを購入して１年ほどの間もない時期で、金銭的に買い換える余裕も、妻に買い換えることを打ち明ける勇気もなく、しばらく過ごしたものです。

戦略を組まなければならないといけないと考え、まずは妻の軽四を発売されたばかりのアクアに買い換えてやりました。ハイブリッドってすごいよね、すばらしいよね。という事を妻に刷り込みました。そして、ウィッシュの燃費がそれほど良くないこと、ハイブリッド車に買い替えたいことなど、作戦通りに説得条件に使い、２０１２年に購入に至ります。購入直後、Sというグレードが発売されたり、ボディーが同型で５人乗りのプリウスαが町を走り始めたりしていましたが、迷わず、グレードG、７人乗りのプリウスαを購入したわけです。

さて、これまで８台程の乗用車の乗り換えてきましたが、それぞれ、３年～５年程度で乗り換えてきました。中古もあり、セダンもあり、ワンボックスもありましたが、現在のプリウスαが私にとって、一番バランスの良い車だと思います。燃費はアクアやプリウスには劣りますが、それでも６０ｋｍぐらいで長距離乗れば２６ｋｍ／リットルぐらいにはなります。３０ｋｍ／リットルを超えることもありました。また、７人乗りのメリットを生かし、祖父母と一緒に７人で日帰り温泉に行ったり、我が家５人だけの家族旅行では、公共交通機関を使った場合には考えられないような荷物や食物を積み込んで、時間をあまり気にしないドライブができたりと、非常に満足しています。

ここで車検を受けて、５年を超えましたが、まだまだ手放したくない車です。