今回はそこそこきちんと音を聴こうと思い、私のメインイヤフォンである64AUDIO U4＋WAGNUS. Petit NEUTRON Lilyを使いました。

試聴の相手は当然ながら初代R3です。

主に「Born For This Moment / Chicago」を聴いています。

まず、基本的な音質傾向はよく似ています。あまり変な強調感などはなく、程々のレンジ感や音場の広さを持ち、音楽を楽しむのに不都合は無い程度のラインでまとめていて、特に廉価モデルにおけるHiByの巧みさがよく出ています。

では音に違いが無いのかといわれれば、そんなことは全くありません。D/Aコンバーターチップで音が決まるという考えの方にはなかなか理解されないかも知れませんが、実はR3とR3Pro Saberとを比較すると、R3の方がD/Aコンバーターのグレードは上なのです。R3はESS ES9028Q2Mを1基搭載、R3Pro SaberはESS ES9218Pを2基搭載となっています。ES9218Pはアンプ内蔵型DACチップであり、D/Aコンバーターとしての性能はES9028Q2Mの方が明確に上です。ちなみにHiByの主力シリーズであったR6/R6ProはESS ES9028Q2Mを2基搭載していました。

ではどう違うのかというと、R3比でR3Pro Saberは全ての帯域で分解能が向上していますし、低域方向の解像度や力感が確実に1グレード上となります。低域が明瞭になることで、音場そのものの見通しも向上していて、ヴォーカルの実在感も一歩上を行きます。

元々R3もR3Pro Saberも、実売価格2万円台という格安クラスの製品で、バランス接続対応DAPとして最廉価クラスだったわけですが、特にR3Pro Saberの方はHi-Fiプレイヤーの入門機として実に良く出来ていると感じます。R3も音楽を楽しむことは出来る程度の音は出ていますが、分解能がやや甘くHi-Fiプレイヤーと呼ぶには少し抵抗が残るのです。

もっとも、R3Pro Saberにしても上位のR6やR6Proと比べれば、音場が平面的で分解能も劣っていて、クラスなりの限界はあります。それでもR3Pro Saberの方の実力であれば、初めてDAPを使う人がシングルエンド接続とバランス接続をつなぎ替えて「バランス接続って良いんだね」と感じ取れるだけの音は出ています。

なお、これはR3もR3Pro Saberも同じですが、シングルエンド接続でqdc TrESを繋いでみたところ、正直ちょっと駆動力不足かなと感じました。低域方向の深みが出ません。DAPの駆動力がそこそこあれば鳴ってくれるU4をバランス接続したことで、それなりに納得出来る音が出ていた面はあるでしょう。

クラスなりの限界は当然ありますが、現時点でまだ飯田ピアノのセールは続行されていて、R3とR3Pro Saberの間に存在していたR3Proは4桁価格の処分品が残っているほどですから、その価格でそこそこしっかりしたDAPを買えるという意味で、文句ないお買い得度だと思います。