普段野球をご覧にならない方でも、ニュース等でご存じではないでしょうか。

2022年4月10日、千葉ロッテマリーンズ 佐々木朗希投手が対オリックスバファローズ戦において、プロ野球史上16人目となる完全試合を達成しました。

所属する千葉ロッテマリーンズでは、偉業をたたえる特設サイトも開設しています。

実はこの4月10日は、私も海浜幕張には行っていました。ただ、残念ながらZOZOマリンスタジアムではなく、道路を挟んで隣り合っている幕張メッセで開催されていた招待制の特価セールに行っていたのです。

丁度私が幕張メッセに向かっているときに、レプリカユニフォームを着込んだマリーンズファンの皆さんと並んで歩く形だったのですが、まさかその2時間半後にこんな結末が待っていたとは、という気持ちです。

こちらの写真は佐々木投手がZOZOマリンスタジアムで初登板を果たした、2021年3月12日のオープン戦（対中日ドラゴンズ）のものです。

このときにはまだ体に負担をかけないよう、リミッターをかけたかのようなピッチングでしたが、長身でありながらかなり足を高く上げる投球フォームで、軸が安定するだけでも大したものだなと思いながら見ていました。完成度はまだまだという印象でしたが…。

それからわずか1年少々で、プロ入り初完投が完全試合という凄まじい成長ぶりを見せるとは、さすがに予想を超えていました。

ちなみにこの試合は単に完全試合というだけでは無く、13者連続奪三振というプロ野球記録（従来は連続9者が最多）かつ、19奪三振（プロ野球タイ記録、同率トップは元オリックス野田浩司）という記録も樹立した、球界の歴史に残る日となっています。

実は幕張メッセでの買い物は割と短時間で終わったため、試合の終盤は自宅に戻りTV観戦していました。幕張メッセから自宅までは、東関東自動車道を使えば30分もかからないのです。途中スマートフォンのアプリ「Sports Navi 野球速報」が連続奪三振や完全試合継続中の速報を伝えてきていたので、急いで帰れば終盤は見られるという計算があったのも事実ですが。