導入以来、主にアナログレコード音源をデジタル化する目的で活躍しているオーディオインターフェース、MOTU 1296。AudioWireケーブルの交換など少し手を加えたことで、オーディオグレードの音質がきちんと確保されていて、導入した目的は十二分に果たしてくれています。

しかし、この製品は完全な業務用レコーディング向けの製品であり、コンシューマー向けの使い方をするには不便な点もあります。

恐らく一般的なオーディオ機器に接続する上で面倒な点といえるのは、アナログ入出力どころか、ワードクロック入力を除く全ての端子がXLR 3Pinであるという点でしょう。そして、ある意味当然ではあるのですが、ヘッドフォン端子などは一切用意されていません。

XLR 3Pinは、ハイグレードなオーディオ機器を使っていれば、機器間のバランス接続に使っているという場合もあるでしょうが、大抵のユーザーはRCAピンによるアンバランス接続を使っているはずです。そうなるとRCA-XLRの形状変換を行う必要があるのですが、XLR 3Pinはピンアサインが固定されているわけではなく、自分の機器では何番ピンがHOT側なのかを把握しておく必要がありますし、形状変換もそれを理解した上で行う必要があります。

さらにヘッドフォン出力が用意されていないということで、今まではMOTU 1296のアナログ出力をプリメインアンプのTAPE入力に入れて、アンプのヘッドフォン端子を使っていたのですが、アンプのヘッドフォン端子も劣化がひどく片側の音が出なくなってしまいましたので、この手段も使えなくなっていました。

そこでヘッドフォンを使う新たな手段として考えたのが、MOTU 1296のデジタル出力を、LUXMAN製USB DAC、DA-100に入力して、DA-100のヘッドフォン端子を使うというものでした。

しかし、ここでもMOTU 1296の入出力端子が全てXLRであるという問題が影響します。通常、コンシューマー向けのオーディオ機器では、デジタル入出力の規格としてはS/PDIF（SONY/PHILIPS Digital InterFace）が使われるのですが、業務用機器であるMOTU 1296のデジタル入出力規格はAES/EBU（Audio Engineering Society / European Broadcasting Union）なのです。そして、一般的にS/PDIFでは75ΩRCAピンケーブルが、AES/EBUでは110ΩXLRプラグケーブルが、それぞれ用いられます。

もっとも、S/PDIFは元々AES/EBUの規格をコンシューマー向けに簡略化して策定されたものであり、信号プロトコル等は同一であり、物理的な接続さえ変換できれば相互に信号転送を行うことは可能となる可能性が高くあります。もっとも、ケーブルの抵抗値など物理的な違いはあるため、完全に相互互換性があるというわけでもありません。

そこで、取り敢えず端子の形状変換だけで接続できれば手軽ですので、形状変換用のケーブルを用意して接続実験を行ってみました。ここで利用したのが、今回取り上げるLynx Studio Technology CBL-XFDR18です。