昭和40年代から50年代にかけて、日本のカートリッジメーカーの製品は世界中の有名ブランドにOEMされ、世界の一流ブランドと目されているメーカーの製品が何故か「MADE IN JAPAN」であることも多くありました。

日本企業の中でOEM供給元として活躍したのは、audio-technica、GLANZ、NAGAOKA、そしてEXCEL SOUND辺りでしょうか。

audio-technicaは現在では自社ブランドを中心としつつ幅広いラインナップを維持しています。GLANZは現在カートリッジの製造は手がけておらず、トーンアームやヘッドシェルといった製品に特化して活動しています。NAGAOKAは交換針メーカーとして世界の最大手となっていますが、現在でもMPシリーズ、JTシリーズといった自社ブランドカートリッジを手がけているほか、名門GoldringのボトムラインのMMカートリッジを供給していたりもしました。

一方でOEM供給量はかなり多かったにもかかわらず、市場での存在感があまり感じられなかったのはEXCEL SOUNDでしょう。一時期はいかにもEXCEL SOUND製という外観の同じようなカートリッジが、多くのブランドで同時に売られているということもあったほどです。会社自体は現在も事業を継続していますが、自社ブランドのカートリッジは長らく（日本市場では）出回っていません。実は海外市場向けには高級MCカートリッジを製造し続けているほか、米国のブランド「SUMIKO」のカートリッジは基本的に今でもEXCEL SOUNDが製造していたりします。

EXCEL SOUNDは廉価品のMMカートリッジから高級MCカートリッジまで幅広くラインナップを揃えていましたが、長期にわたって主力製品となっていたのはMMカートリッジES-70シリーズでしょう。昭和40年代に発売された製品ですが、平成に入って同一仕様で再発されたほど息が長い製品でした。

一方でES-70から派生した改良モデルもいくつか発売されていて、今回取り上げるES-75QHもその一つといえるものです。

本来ES-75QH/SSというヘッドシェルセットモデルだったのですが、この個体はカートリッジ単体で販売されています。千葉県のオーディオショップ、サウンドハイツに未使用品が多数入荷していて、音出しチェックのみ行った上で販売されています。基本的には12,000円で販売されているのですが、本体前面の「EXCEL」の銘板が欠品しているものが多くあり、その個体に関しては2,000円安く売られているということで、私は銘板無しを買ってきたわけです。

私もこの製品の詳細はあまり知らないのですが、一応販売ページから仕様を書き出しておきましょう。

発電方式：MM型
出力電圧：4mV
針圧：0.75～1.5g
周波数帯域：10～35,000Hz
直流抵抗：600Ω
針先：PMFダイヤモンド針
自重：6g

PMFダイヤモンド針というものが何かは正直判りませんが、特殊楕円針に分類されるものではないかと予想されます。