メディアから伝わる子どもの虐待は、親や学校、警察に焦点が当てられることが一般的で、全体像が観えない。
それに対し、本書では、子どもの側からこれを観ることを試みている。子ども達ばかりではなく、虐待された子
ども達に関わる人達、里親の下での生活が浮き彫りになる。そして、虐待の渦中における、子どもの心情や行動が
どのようなものかもだ。
書名の「誕生日を知らない女の子」に始まり、二人の男の子、一人の女の子、虐待された経験を持つ母親へと
話が展開する。書名となった女の子は、虐待した母親の「コワイ声」が幻聴として襲い、薬を飲んでも長い間
苦しめられた。それに、他人のものを盗んでしまう「自分」と、それを知らない「自分」がこころに同居してい
た。このような精神的病である「解離」の原因の多くは虐待であるという。
最後に登場する母親の場合、長女は「発達障害」であって育てにくい子だった。それが、引き金になり虐待を
してしまう。虐待を受けた過去から決別できず、不安定な精神状態も手伝って。「虐待って、一生苦しむ子供を
作るんだよね」という里親の言葉がこころに重くのしかかる。
障害をもって生まれる子もいるが、虐待により「発達障害」になる子も多いという。精神的病を背負って
生まれた子ゆえ暴力を受けるようになったのか、或いは、虐待の環境に身を置いたがゆえに「発達障害」となっ
たのか。虐待と「発達障害」は複雑に絡み合っている。
里親の下、笑顔を取り戻し、ちゃんと生きている子どもがいる。その一方で、里親が引き取った子どもを虐待
し、殺してしまうという事件が紹介されている。「ひょっとしたら殺してしまうかもと思ったこともあります。
正直、子どもへの怒りが湧くこともありました」というある里親の言葉は、里親と引き取られた子どもの関係性
の難しさを示している。傷つき苦しむ里親もいるということだ。
虐待の持つ破壊のパワーは、とても大きく、いろいろな人を巻き込む。虐待の構図は、単純とは言えず、その
ため現実を率直にみるところから始めなくてならないものだ。
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